Un projet de test linguistique pour la citoyenneté pourrait mettre sous pression le secteur de l'anglais pour adultes, alerte une étude de Trinity

Un rapport publié par le Trinity College de Dublin le 21 octobre met en garde contre le risque que la proposition du gouvernement d’instaurer des tests linguistiques obligatoires pour les candidats à la citoyenneté ne surcharge l’infrastructure ESOL (anglais pour locuteurs d’autres langues) déjà sous pression en Irlande. Les chercheurs soulignent qu’il n’existe pas de droit légal à des cours de langue gratuits pour les migrants, contrairement à de nombreux pays de l’UE, ce qui entraînerait un transfert de la demande vers des formations payantes. L’étude, basée sur une analyse comparative de 11 pays d’Europe occidentale, révèle que les politiques linguistiques liées à la citoyenneté reflètent souvent davantage des pressions politiques que des objectifs d’intégration. En Irlande, où un habitant sur huit est né à l’étranger, les auteurs avertissent que « des exigences mal conçues pourraient devenir une barrière financière de fait à la naturalisation ». Des organismes comme le City of Dublin ETB signalent déjà des listes d’attente pouvant atteindre six mois pour les cours ESOL du soir. L’introduction d’un examen oral de niveau B1, envisagée lors d’une consultation du ministère de la Justice l’été dernier, ajouterait des milliers de candidats chaque année sans mécanisme de financement clair. Pour les programmes de mobilité internationale, cette mesure pourrait compromettre les stratégies de rétention à long terme. De nombreux cadres expatriés visent la citoyenneté irlandaise après cinq ans pour garantir une mobilité au sein de l’UE; des coûts plus élevés ou une disponibilité limitée des tests pourraient les décourager. Les auteurs recommandent une mise en œuvre progressive, des bons financés par l’État et la reconnaissance réciproque des études universitaires dispensées en anglais, à l’image du modèle d’exemption britannique.