DHS ने वीज़ा वाइवर आगंतुकों के लिए अनिवार्य सोशल मीडिया जांच का प्रस्ताव रखा है।

होमलैंड सिक्योरिटी विभाग (DHS) ने अमेरिका के वीज़ा वेवर प्रोग्राम (VWP) का उपयोग करने वाले हर यात्री से पांच साल की सोशल मीडिया हिस्ट्री और दस साल के ईमेल पते तथा फोन नंबर मांगने के लिए पहला औपचारिक कदम उठाया है। 10 दिसंबर को फेडरल रजिस्टर में प्रकाशित एक नोटिस में इलेक्ट्रॉनिक सिस्टम फॉर ट्रैवल ऑथराइजेशन (ESTA) आवेदन में नए डेटा फील्ड्स जोड़ने का प्रस्ताव रखा गया है और इसके लिए 60 दिनों तक सार्वजनिक टिप्पणियां आमंत्रित की गई हैं।

यदि यह नीति लागू होती है, तो यह 40 VWP साझेदार देशों के नागरिकों पर लागू होगी, जिन्हें वर्तमान में बिना वीज़ा के व्यवसाय या पर्यटन के लिए अमेरिका में 90 दिनों तक रहने की अनुमति है। यह कदम वीज़ा वेवर देशों के यात्रियों को उन अधिकांश अमेरिकी वीज़ा आवेदकों के बराबर लाएगा, जिन्हें 2019 से सोशल मीडिया पहचान बतानी होती है और 2020 से विस्तृत जीवनी संबंधी जानकारी देनी होती है। DHS अधिकारियों का कहना है कि यह विस्तार “सुरक्षा अंतर” को बंद करेगा और उन यात्रियों की पहचान में मदद करेगा जो राष्ट्रीय सुरक्षा, जासूसी या सार्वजनिक सुरक्षा के लिए खतरा हो सकते हैं।



गोपनीयता समर्थकों और यात्रा समूहों ने इस योजना पर चिंता जताई है। अमेरिकन सिविल लिबर्टीज यूनियन ने चेतावनी दी है कि यह योजना अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता को ठंडा कर सकती है और यात्रियों की ऑनलाइन राय को आत्म-सेंसरशिप के पीछे छुपा सकती है। यूएस ट्रैवल एसोसिएशन ने कहा कि अतिरिक्त सवाल वैध यात्रियों को हतोत्साहित कर सकते हैं, जिससे अमेरिकी अर्थव्यवस्था को सम्मेलन, व्यापार शो और अवकाश खर्च में अरबों डॉलर का नुकसान हो सकता है। ब्रुसेल्स में यूरोपीय आयोग के अधिकारियों ने कहा कि वे “प्रस्ताव की यूरोपीय संघ के डेटा संरक्षण कानूनों के साथ संगतता की समीक्षा कर रहे हैं।” उद्योग विश्लेषकों का कहना है कि यदि अल्पकालिक व्यावसायिक यात्रा में गिरावट आती है, तो यह 2026 फीफा विश्व कप की तैयारियों के दौरान अमेरिकी सम्मेलन शहरों के लिए संवेदनशील समय होगा।

कॉर्पोरेट मोबिलिटी प्रबंधकों को 2026 और उसके बाद VWP देशों से अमेरिका भेजे जाने वाले कर्मचारियों के लिए अधिक समय की तैयारी करनी चाहिए। हालांकि ESTA अनुमोदन दो वर्षों के लिए मान्य होते हैं, नियम अंतिम होने के बाद जो भी नए सवाल जोड़े जाएंगे, उन्हें अगले बार जब यात्री का ऑथराइजेशन समाप्त होगा या नया पासपोर्ट मिलेगा, तब जवाब देना होगा। मानव संसाधन विभागों को आंतरिक यात्री-गोपनीयता नीतियों को अपडेट करने, कर्मचारियों को सूचित करने कि सोशल मीडिया जांच अब केवल कार्य वीज़ा तक सीमित नहीं है, और संभावित देरी के लिए बजट बनाने की सलाह दी जाती है।

प्रस्ताव में CBP वेबसाइट के माध्यम से ESTA फाइल करने का विकल्प भी हटा दिया गया है, जिससे मुफ्त ESTA मोबाइल ऐप ही एकमात्र आवेदन माध्यम बन जाएगा। CBP का कहना है कि बदलाव के बाद सालाना 14 मिलियन से अधिक लोग इस ऐप के माध्यम से आवेदन करेंगे। यह उन यात्रियों के लिए व्यावहारिक सवाल उठाता है जिनके नियोक्ता कार्यस्थल पर व्यक्तिगत फोन पर प्रतिबंध लगाते हैं या कॉर्पोरेट उपकरणों पर ऐप डाउनलोड सीमित करते हैं। सार्वजनिक टिप्पणी अवधि 10 दिसंबर से 60 दिनों में समाप्त हो जाएगी; DHS संभवतः 2026 के वसंत तक अंतिम नियम प्रकाशित कर सकता है, जिससे वाहक और यात्री अनुकूलन के लिए सीमित समय पाएंगे।