VFS ग्लोबल ने ऑस्ट्रेलिया में सभी भारतीय वीजा और पासपोर्ट सेवाएं निलंबित कर दीं

1 जुलाई को ऑस्ट्रेलिया में भारतीय नागरिकों को तत्काल परेशानी का सामना करना पड़ा जब आउटसोर्सिंग कंपनी VFS ग्लोबल ने देश के सभी भारतीय वीज़ा आवेदन केंद्रों (IVAC) पर अपनी सेवाएं रोक दीं। यह निलंबन — जो 48 घंटे से भी कम नोटिस पर घोषित किया गया — सिडनी, मेलबर्न, पर्थ, ब्रिस्बेन, एडिलेड और कैनबरा में वीज़ा स्टैम्पिंग, पासपोर्ट नवीनीकरण और ओवरसीज सिटिजन ऑफ इंडिया (OCI) प्रक्रिया को प्रभावित करता है। VFS ग्लोबल की एक सलाह के अनुसार, यह बंदी दिल्ली में अगले सात साल के आउटसोर्सिंग कॉन्ट्रैक्ट को लेकर कानूनी विवाद के कारण है; जब तक दिल्ली उच्च न्यायालय कोई निर्देश नहीं देता, कंपनी नए आवेदन स्वीकार नहीं कर सकती और न ही संसाधित दस्तावेज़ जारी कर सकती है। जिन आवेदकों के पासपोर्ट पहले ही जमा हो चुके हैं, उन्हें व्यक्तिगत ईमेल निर्देशों का इंतजार करने को कहा गया है, जिससे वर्तमान स्कूल छुट्टियों के दौरान यात्रा करने वाले परिवारों में चिंता बढ़ गई है। ऑस्ट्रेलिया में लगभग 7,80,000 भारतीय मूल के लोग रहते हैं, जिनमें से कई व्यापार, शादी और बुजुर्ग देखभाल के लिए बार-बार यात्रा करते हैं। ट्रैवल एजेंटों के अनुसार, दर्जनों कॉर्पोरेट यात्री फंसे हुए हैं क्योंकि उनके पासपोर्ट VFS केंद्रों में बंद हैं। कुछ कंपनियां आपातकालीन वीज़ा के लिए अधिकारियों को सिंगापुर के रास्ते भेज रही हैं, जबकि अन्य मीटिंग्स ऑनलाइन कर रही हैं। कैनबरा में भारतीय उच्चायोग ने आपातकालीन संपर्क नंबर जारी किए हैं और कहा है कि जीवन-मरण के मामलों में अल्पकालिक आपातकालीन प्रमाणपत्र जारी किए जा सकते हैं, लेकिन सामान्य सेवाएं अभी भी बंद हैं। वकीलों का कहना है कि लंबी बंदी से उन अस्थायी वीज़ा धारकों के लिए ऑस्ट्रेलिया के कार्यस्थल अधिकार नियमों का उल्लंघन हो सकता है जिनका पासपोर्ट समाप्त हो रहा है। 2 जुलाई को सुनवाई निर्धारित है; यदि स्थगन आदेश नहीं दिया गया, तो सरकार को अस्थायी सेवा प्रदाता नियुक्त करना पड़ सकता है। कंपनियों को सलाह दी गई है कि वे अपने कर्मचारियों के पासपोर्ट की वैधता जांचें और जहां संभव हो, कार्यभार को वैकल्पिक केंद्रों में स्थानांतरित करें जब तक प्रक्रिया फिर से शुरू नहीं होती।