जुलाई 2026 के हेनली पासपोर्ट इंडेक्स के संस्करण में भारत के यात्रा दस्तावेज़ की रैंकिंग पांच स्थान गिरकर 80वें नंबर पर आ गई है, जो सिंगापुर और यूएई जैसे क्षेत्रीय साथियों के साथ बढ़ते गतिशीलता अंतर को दर्शाता है। 3 जुलाई 2026 को प्रकाशित गल्फ न्यूज के विश्लेषण के अनुसार, भारतीय पासपोर्ट धारकों को अभी भी 56 गंतव्यों पर वीजा-मुक्त या वीजा-ऑन-अराइवल सुविधा मिलती है, लेकिन प्रतिस्पर्धी देश अपनी वीजा छूट नेटवर्क तेजी से बढ़ा रहे हैं। यह गिरावट विदेश मंत्रालय द्वारा 14 वर्षों में पहली बार शुल्क वृद्धि लागू करने के कुछ ही दिन बाद आई है: भारत में 36-पृष्ठीय पासपोर्ट की कीमत ₹2,500 हो गई है (पहले ₹1,500 थी) और यूएई में AED 450। अधिकारियों का कहना है कि यह बढ़ोतरी अगली पीढ़ी के ई-पासपोर्ट लॉन्च और बैक-एंड सुरक्षा उन्नयन के लिए है, जबकि आलोचक कहते हैं कि बढ़े हुए शुल्क यात्रा की बढ़ती मांग के समय असमानता को और बढ़ाते हैं। इस बहस को और हवा देते हुए, विदेश मंत्रालय ने 24 जून को दोहराया कि पासपोर्ट "प्राथमिक रूप से एक यात्रा दस्तावेज़ है, नागरिकता का निर्णायक प्रमाण नहीं", जिससे विपक्षी दलों ने सरकार पर नागरिकों के अधिकारों को कमजोर करने का आरोप लगाया। वकीलों का तर्क है कि नागरिकता संविधान और नागरिकता अधिनियम द्वारा निर्धारित होती है, न कि पासपोर्ट अधिनियम से, फिर भी इस स्पष्टीकरण ने पहचान मानकों पर सोशल मीडिया पर विवाद को फिर से भड़काया है। गतिशीलता प्रबंधन के दृष्टिकोण से, इस रैंकिंग में गिरावट से पारस्परिक वीजा-मुक्ति वार्ताओं में जटिलताएं आ सकती हैं। कई आसियान और लैटिन अमेरिकी देशों ने 2025-26 में शरणार्थी दावों में वृद्धि के बाद भारतीय आगमन के जोखिम प्रोफाइल का पुनर्मूल्यांकन शुरू कर दिया है। इसलिए यात्रा सलाहकारों का मानना है कि शेंगेन या अमेरिका के वीजा इंतजार समय में निकट भविष्य में कोई राहत नहीं मिलेगी, जो अभी भी उच्च सीजन में 120 दिनों से अधिक है। कॉर्पोरेट एचआर टीमों को पासपोर्ट नवीनीकरण की बढ़ी हुई लागत के लिए बजट बनाना चाहिए और विदेश में यात्रा करने वाले कर्मचारियों को नई शुल्क संरचना के बारे में जागरूक करना चाहिए। विदेश में कर्मचारियों को स्थानांतरित करने वाली कंपनियां अतिरिक्त खर्च को कम करने के लिए एम्प्लॉयर-स्पॉन्सर्ड पासपोर्ट (ESP) या शुल्क प्रतिपूर्ति योजनाओं का विकल्प भी तलाश सकती हैं।
स्रोत: Gulf News
