Ziarah Katchatheevu: warga India tak perlu paspor atau visa, pemerintah tegaskan kembali

Sebuah ringkasan latar belakang yang disebarkan oleh Kementerian Luar Negeri pada 20 Juni 2026—yang dikutip dalam berbagai ringkasan berita terkini—menegaskan kembali bahwa peziarah India yang mengunjungi festival tahunan dua hari St. Anthony di Pulau Katchatheevu, Sri Lanka, tidak memerlukan paspor atau visa. Catatan tersebut, bagian dari penjelasan lebih luas tentang batas maritim India-Sri Lanka, menekankan bahwa perjanjian bilateral tahun 1974 dan 1976 menjamin “akses tanpa batas” bagi para peziarah, dengan syarat hanya daftar nama yang harus diserahkan terlebih dahulu kepada Angkatan Laut Sri Lanka. Klarifikasi ini muncul di tengah perdebatan politik yang kembali menghangat di Tamil Nadu terkait klaim kedaulatan historis.



Bagi perencana mobilitas, dokumen ini menghilangkan ketidakjelasan bagi operator tur yang mengatur kapal sewaan dari Rameswaram: tamu hanya perlu membawa identitas dengan foto dan sertifikat medis, sementara Penjaga Pantai India menyediakan layanan pencarian dan penyelamatan. Meskipun ziarah ini bersifat khusus (sekitar 5.000 peserta pada musim lalu), hal ini menunjukkan bagaimana koridor mobilitas berbasis perjanjian dapat berdampingan dengan sistem visa yang ketat. Perusahaan yang menjalankan program CSR atau pariwisata keagamaan di wilayah Selat Palk dapat memanfaatkan pengecualian ini untuk merancang rute singkat dan tanpa hambatan yang menggabungkan Katchatheevu dengan sirkuit warisan Jaffna yang kini dapat diakses melalui gelembung udara Jaffna–Chennai.

Agensi keamanan mencatat bahwa pendaftaran biometrik tidak praktis dilakukan di pulau tak berpenghuni tersebut; sebagai gantinya, kedua angkatan laut mengandalkan pemeriksaan manifest kapal dan gelang identitas di lokasi. Operator tetap bertanggung jawab atas evakuasi medis jika terjadi dehidrasi atau kondisi laut yang buruk—risiko yang meningkat pada 2025 ketika gelombang akibat siklon memaksa pembatalan mendadak.