Katchatheevu-Pilgerfahrt: Für Inder sind weder Pass noch Visum erforderlich, bestätigt Regierungsschreiben erneut

Ein Hintergrundbrief des Außenministeriums vom 20. Juni 2026 – zitiert in mehreren aktuellen Nachrichtenübersichten – bekräftigte, dass indische Pilger, die das zweitägige jährliche St.-Antonius-Fest auf der Insel Katchatheevu in Sri Lanka besuchen, weder Reisepässe noch Visa benötigen. Die Mitteilung, Teil einer umfassenderen Erläuterung zu den Seegrenzen zwischen Indien und Sri Lanka, betont, dass die bilateralen Abkommen von 1974 und 1976 den Gläubigen „uneingeschränkten Zugang“ garantieren, vorbehaltlich der vorherigen Übermittlung von Teilnehmerlisten an die srilankische Marine. Diese Klarstellung erfolgt vor dem Hintergrund erneuter politischer Debatten in Tamil Nadu über historische Souveränitätsansprüche. Für Mobilitätsplaner beseitigt das Dokument Unklarheiten für Reiseveranstalter, die Charterboote ab Rameswaram organisieren: Gäste benötigen lediglich einen Lichtbildausweis und medizinische Bescheinigungen, während die indische Küstenwache Such- und Rettungsdienste bereitstellt. Obwohl die Pilgerfahrt mit etwa 5.000 Teilnehmern in der letzten Saison ein Nischenereignis ist, zeigt sie, wie vertragsbasierte Mobilitätskorridore neben ansonsten strengen Visaregelungen bestehen können. Unternehmen, die CSR- oder Glaubenstourismusprogramme in der Palk-Straße anbieten, können von der Visafreiheit profitieren, um kurze, unkomplizierte Reisepläne zu entwickeln, die Katchatheevu mit den nun über die Jaffna–Chennai-Flugverbindung zugänglichen Kulturerbe-Routen in Jaffna verbinden. Sicherheitsbehörden weisen darauf hin, dass eine biometrische Erfassung auf der unbewohnten Insel nicht praktikabel ist; stattdessen verlassen sich beide Marinen auf Bootslistenprüfungen und vor Ort ausgegebene Armbänder. Betreiber bleiben für medizinische Evakuierungen bei Dehydrierung oder rauer See verantwortlich – Risiken, die sich 2025 durch zyklonbedingte hohe Wellen und kurzfristige Absagen verschärften.