Badai petir parah di sore hari yang dipadukan dengan kekurangan pengendali lalu lintas udara yang kronis menyebabkan kekacauan perjalanan udara terburuk musim panas di wilayah metro New York pada dini hari 11 Juli. Pusat Komando Sistem Pengendalian Lalu Lintas Udara FAA mengeluarkan penghentian penerbangan berturut-turut dan program penundaan untuk bandara John F. Kennedy (JFK), LaGuardia (LGA), Newark Liberty (EWR), dan sesekali Philadelphia (PHL). Hingga tengah malam, tercatat lebih dari 500 pembatalan langsung dan lebih dari 4.000 penundaan. Maskapai kesulitan mengakomodasi kembali para pelancong bisnis yang terdampak karena tingkat keterisian kursi sudah di atas 90 persen menjelang puncak perjalanan bisnis Senin pagi. Beberapa maskapai menawarkan pemesanan ulang tanpa biaya hingga 14 Juli, namun kelas premium cepat terjual habis, memaksa para pelancong menit terakhir menggunakan Amtrak atau menyewa mobil untuk perjalanan enam jam ke Boston dan Washington. Kejadian ini memperbarui tekanan industri kepada FAA untuk mempercepat perekrutan di TRACON New York, yang saat ini masih kekurangan staf sebesar 16 persen dari “target” agensi. Airlines for America mendesak Kongres untuk mengalokasikan dana khusus dalam RUU perpanjangan otorisasi FAA yang sedang dibahas, guna lembur dan peningkatan teknologi. Sementara itu, beberapa perusahaan multinasional mengimbau karyawan untuk menghindari perjalanan trans-kontinental dengan waktu singkat melalui JFK/LGA sampai badai petir mereda akhir pekan ini. Manajer perjalanan dapat mengurangi dampak kejutan di masa depan dengan memantau situs Status NAS FAA dan mendaftar untuk notifikasi IT khusus maskapai yang mengirimkan pemberitahuan segera saat program EDCT (waktu izin keberangkatan yang diharapkan) diterbitkan. Perusahaan dengan pengiriman penting yang harus dibawa sendiri sebaiknya menempatkan kurir di hub alternatif seperti Hartford atau Albany saat prakiraan cuaca buruk bertepatan dengan kekurangan staf musim panas.
Sumber: ABC7 New York
