FAA verlangsamt den Flugverkehr zu den New Yorker Drehkreuzen; über 500 Flüge gestrichen

Schwere Gewitter am späten Nachmittag in Kombination mit chronischem Personalmangel bei Fluglotsen führten in den frühen Morgenstunden des 11. Juli zum schlimmsten Luftverkehrschaos des Sommers im Großraum New York. Das Air Traffic Control System Command Center der FAA verhängte nacheinander Startstopps und Verspätungsprogramme für John F. Kennedy (JFK), LaGuardia (LGA), Newark Liberty (EWR) und zeitweise auch Philadelphia (PHL). Bis Mitternacht wurden über 500 Flüge komplett gestrichen und mehr als 4.000 verspätet. Die Fluggesellschaften hatten Schwierigkeiten, betroffene Geschäftsreisende umzubuchen, da die Auslastung der Flüge vor dem Montagmorgen-Peak bereits über 90 Prozent lag. Einige Airlines boten gebührenfreie Umbuchungen bis zum 14. Juli an, doch die Premium-Kabinen waren schnell ausgebucht, sodass Last-Minute-Reisende auf Amtrak-Züge oder Mietwagen für sechs Stunden Fahrzeit nach Boston und Washington ausweichen mussten. Der Vorfall erhöht den Druck auf die FAA, die Personalaufstockung im New Yorker TRACON zu beschleunigen, wo die Besetzung noch immer 16 Prozent unter den eigenen Zielvorgaben liegt. Airlines for America forderte den Kongress auf, im anstehenden FAA-Wiederzulassungsgesetz Mittel für Überstunden und Technologie-Upgrades zu sichern. Unterdessen rieten mehrere multinationale Unternehmen ihren Mitarbeitern, bis zum Abklingen der Gewitter später in der Woche keine Transkontinentalflüge am selben Tag über JFK oder LGA zu planen. Reiseleiter können künftige Störungen abmildern, indem sie die FAA NAS Status-Seite beobachten und sich für carrierspezifische IT-Benachrichtigungen anmelden, die Push-Nachrichten sofort bei Ausgabe eines EDCT-Programms (erwartete Abflugfreigabezeit) senden. Unternehmen mit wichtigen Kurierlieferungen sollten bei schweren Wetterprognosen und sommerlichen Personalengpässen Kuriere vorab an alternativen Drehkreuzen wie Hartford oder Albany stationieren.