พายุฝนฟ้าคะนองรุนแรงในช่วงบ่ายถึงเย็น ร่วมกับปัญหาขาดแคลนเจ้าหน้าที่ควบคุมการบินอย่างต่อเนื่อง ทำให้เกิดวิกฤตการเดินทางทางอากาศที่เลวร้ายที่สุดในช่วงฤดูร้อนสำหรับพื้นที่มหานครนิวยอร์กในช่วงเช้าของวันที่ 11 กรกฎาคม ศูนย์ควบคุมระบบการจราจรทางอากาศของ FAA ประกาศระงับการบินและโปรแกรมล่าช้าอย่างต่อเนื่องสำหรับสนามบินจอห์น เอฟ. เคนเนดี (JFK), ลากวาร์เดีย (LGA), นิวอาร์ก ลิเบอร์ตี้ (EWR) และบางช่วงเวลาสำหรับฟิลาเดลเฟีย (PHL) จนถึงเที่ยงคืน มีการยกเลิกเที่ยวบินมากกว่า 500 เที่ยวและล่าช้ากว่า 4,000 เที่ยว สายการบินต่างพยายามจัดที่นั่งใหม่ให้กับนักธุรกิจที่ได้รับผลกระทบ เนื่องจากอัตราการจองที่นั่งสูงเกิน 90% ในช่วงเวลาพีคของการเดินทางธุรกิจเช้าวันจันทร์ บางสายการบินเสนอการเปลี่ยนแปลงเที่ยวบินโดยไม่คิดค่าธรรมเนียมจนถึงวันที่ 14 กรกฎาคม แต่ที่นั่งชั้นพรีเมียมถูกจองเต็มอย่างรวดเร็ว ทำให้ผู้โดยสารที่เดินทางในนาทีสุดท้ายต้องหันไปใช้บริการรถไฟ Amtrak หรือเช่ารถขับไปบอสตันและวอชิงตันซึ่งใช้เวลาประมาณ 6 ชั่วโมง เหตุการณ์นี้ทำให้แรงกดดันต่อ FAA ในการเร่งจ้างเจ้าหน้าที่ที่ศูนย์ควบคุมการบิน TRACON นิวยอร์กเพิ่มขึ้น เนื่องจากยังขาดแคลนบุคลากรถึง 16% จากเป้าหมายของหน่วยงาน Airlines for America เรียกร้องให้รัฐสภาจัดสรรงบประมาณในร่างกฎหมายต่ออายุ FAA สำหรับค่าล่วงเวลาและการอัปเกรดเทคโนโลยี ขณะเดียวกัน บริษัทข้ามชาติจำนวนหนึ่งได้สั่งให้พนักงานหลีกเลี่ยงการเดินทางข้ามทวีปในวันเดียวกันผ่าน JFK/LGA จนกว่าพายุฝนฟ้าคะนองจะสงบลงในช่วงปลายสัปดาห์ ผู้จัดการฝ่ายเดินทางสามารถลดผลกระทบในอนาคตได้โดยติดตามสถานะระบบการบินของ FAA ผ่านเว็บไซต์ NAS Status และสมัครรับการแจ้งเตือนเฉพาะสายการบินที่ส่งการแจ้งเตือนแบบพุชทันทีที่มีการประกาศโปรแกรม EDCT (เวลาที่คาดว่าจะได้รับอนุญาตให้ออกเดินทาง) สำหรับบริษัทที่มีการส่งของสำคัญด้วยมือ ควรวางแผนส่งพนักงานรับส่งล่วงหน้าที่ศูนย์สำรอง เช่น ฮาร์ตฟอร์ด หรืออัลบานี เมื่อมีการพยากรณ์อากาศรุนแรงตรงกับช่วงขาดแคลนบุคลากรในฤดูร้อน
แหล่งที่มา: ABC7 New York
