Fortes tempestades no final do dia, combinadas com a escassez crônica de controladores, causaram o pior colapso do tráfego aéreo do verão na região metropolitana de Nova York nas primeiras horas de 11 de julho. O Centro de Comando do Sistema de Controle de Tráfego Aéreo da FAA emitiu sucessivas paralisações e programas de atraso para os aeroportos John F. Kennedy (JFK), LaGuardia (LGA), Newark Liberty (EWR) e, em alguns momentos, Filadélfia (PHL). Até a meia-noite, o total chegou a mais de 500 cancelamentos diretos e mais de 4.000 atrasos. As companhias aéreas enfrentaram dificuldades para realocar os viajantes corporativos afetados, já que a ocupação dos voos estava acima de 90% no início do pico de viagens de negócios da manhã de segunda-feira. Algumas empresas ofereceram remarcação sem taxas até 14 de julho, mas as cabines premium esgotaram rapidamente, obrigando viajantes de última hora a optar por trens da Amtrak ou aluguel de carros para viagens de seis horas até Boston e Washington. O episódio reacende a pressão da indústria sobre a FAA para acelerar as contratações no TRACON de Nova York, onde o quadro de funcionários ainda está 16% abaixo das “metas” estabelecidas pela própria agência. A Airlines for America pediu ao Congresso que reserve fundos no projeto de reautorização da FAA para horas extras e atualizações tecnológicas. Enquanto isso, várias multinacionais orientaram seus funcionários a evitar conexões transcontinentais no mesmo dia via JFK/LGA até que as tempestades diminuam no decorrer da semana. Gestores de viagens podem minimizar futuros impactos monitorando o site de Status do NAS da FAA e cadastrando-se para receber alertas específicos das companhias aéreas, que enviam notificações instantâneas assim que um programa EDCT (horário esperado de autorização de partida) é emitido. Empresas com remessas urgentes devem posicionar previamente mensageiros em hubs alternativos, como Hartford ou Albany, quando previsões de mau tempo coincidirem com lacunas de pessoal no verão.
Fonte: ABC7 New York
