La FAA Reduce el Tráfico en los Centros de Nueva York; Más de 500 Vuelos Cancelados

Fuertes tormentas vespertinas combinadas con la escasez crónica de controladores provocaron el peor colapso del verano en el transporte aéreo del área metropolitana de Nueva York en las primeras horas del 11 de julio. El Centro de Comando del Sistema de Control de Tráfico Aéreo de la FAA emitió sucesivas órdenes de detención en tierra y programas de retrasos para John F. Kennedy (JFK), LaGuardia (LGA), Newark Liberty (EWR) y, en ocasiones, Filadelfia (PHL). Para la medianoche, el balance era de más de 500 cancelaciones totales y más de 4,000 retrasos. Las aerolíneas lucharon por reubicar a los viajeros corporativos desplazados, ya que la ocupación de asientos superaba el 90 % justo antes del pico de viajes de negocios del lunes por la mañana. Algunas aerolíneas ofrecieron cambios de reserva sin cargo hasta el 14 de julio, pero las cabinas premium se agotaron rápidamente, obligando a los viajeros de última hora a optar por Amtrak o alquilar autos para realizar viajes de seis horas hacia Boston y Washington. Este episodio reaviva la presión de la industria sobre la FAA para acelerar la contratación en el TRACON de Nueva York, donde el personal aún está un 16 % por debajo de las “metas” establecidas por la propia agencia. Airlines for America instó al Congreso a reservar fondos en el proyecto de ley de reautorización de la FAA para horas extras y mejoras tecnológicas. Mientras tanto, varias multinacionales recomendaron a sus empleados evitar conexiones transcontinentales el mismo día a través de JFK/LGA hasta que las tormentas amainen a finales de esta semana. Los gestores de viajes pueden mitigar futuros impactos monitoreando el sitio de Estado del NAS de la FAA y suscribiéndose a alertas específicas de cada aerolínea que envían notificaciones instantáneas en cuanto se emite un programa EDCT (hora esperada de autorización de salida). Las empresas con envíos críticos que deben llevarse en mano deberían posicionar con anticipación mensajeros en centros alternativos como Hartford o Albany cuando las previsiones de clima severo coincidan con las brechas de personal en verano.