Kabinet Thailand telah menyetujui pengurangan masa tinggal bebas visa bagi 54 negara — termasuk Swiss — dari 60 hari menjadi 30 hari, yang akan berlaku setelah kebijakan ini dipublikasikan di Lembaran Kerajaan. Keputusan ini, yang dilaporkan pada 13 Juli oleh SWI swissinfo.ch, menimbulkan kekhawatiran di kalangan komunitas pensiunan musiman Swiss yang cukup besar, banyak di antaranya menghabiskan musim dingin antara Phuket dan Chiang Mai. Sebelumnya, pemegang paspor Swiss bisa masuk tanpa visa, memperpanjang sekali selama 30 hari, dan menikmati tinggal hingga tiga bulan di Thailand dengan sedikit birokrasi. Di bawah aturan baru, mereka harus keluar dan masuk kembali ("border runs") setiap 30 hari atau mengurus visa turis atau pensiun yang sudah diatur sebelumnya. Pemerintah Thailand menyatakan perubahan ini bertujuan mencegah aktivitas ekonomi yang tidak dilaporkan dan mengurangi masa tinggal jangka panjang dengan izin singkat. Bagi sekitar 10.000 warga Swiss yang menjadikan Thailand sebagai tempat tinggal utama di luar negeri — serta ribuan “burung layang-layang” yang tinggal di sana sebagian tahun — beban finansial dan administratif menjadi nyata: bukti memiliki uang tunai 20.000 baht (sekitar CHF 480) saat kedatangan, persyaratan asuransi yang lebih tinggi, dan kemungkinan harus membayar agen untuk mengurus portal visa online yang rumit. Perusahaan asuransi perjalanan dan penasihat keuangan Swiss menerima banyak pertanyaan dari klien yang khawatir tentang pengecualian polis untuk usia di atas 80 tahun dan celah antara asuransi kesehatan dasar Swiss (yang biasanya berhenti setelah enam minggu di luar negeri) dengan biaya rumah sakit di Thailand. Kementerian Luar Negeri Swiss (EDA) sejauh ini hanya mencatat “beberapa” pertanyaan resmi, namun memperkirakan jumlahnya akan meningkat setelah tanggal pelaksanaan diumumkan. Perusahaan yang mempekerjakan staf ekspatriat di Thailand — terutama di sektor perhotelan, penjualan jam tangan, dan pasokan farmasi — disarankan meninjau kategori visa pekerja lokal versus penugasan dan menganggarkan biaya perjalanan masuk-keluar negara yang lebih sering. Sementara itu, para pensiunan tengah mempertimbangkan alternatif seperti program MM2H Malaysia hingga visa non-lucratif Spanyol, menunjukkan betapa cepatnya kebijakan visa dapat mengalihkan aliran pendapatan pensiun Swiss ke luar negeri.
Sumber: SWI swissinfo.ch
