ไทยลดระยะเวลาพำนักฟรีวีซ่าครึ่งหนึ่ง ทำให้ผู้เกษียณชาวสวิสต้องหาทางเลือกใหม่

คณะรัฐมนตรีไทยอนุมัติการลดระยะเวลาพำนักโดยไม่ต้องขอวีซ่าสำหรับ 54 ประเทศ รวมถึงสวิตเซอร์แลนด์ จาก 60 วันเหลือ 30 วัน โดยมีผลบังคับใช้ทันทีหลังประกาศในราชกิจจานุเบกษา การตัดสินใจนี้ซึ่งรายงานโดย SWI swissinfo.ch เมื่อวันที่ 13 กรกฎาคม ได้สร้างความกังวลในชุมชนผู้เกษียณอายุชาวสวิสที่ใช้เวลาฤดูหนาวระหว่างภูเก็ตและเชียงใหม่ โดยก่อนหน้านี้ผู้ถือหนังสือเดินทางสวิสสามารถเข้าประเทศโดยไม่ต้องขอวีซ่า ต่ออายุได้ครั้งเดียวอีก 30 วัน รวมเป็นสามเดือนโดยไม่ยุ่งยากมาก แต่ภายใต้นโยบายใหม่จะต้องออกนอกประเทศและกลับเข้ามาทุก 30 วัน หรือขอวีซ่าท่องเที่ยวหรือเกษียณอายุก่อนล่วงหน้า รัฐบาลไทยระบุว่าการเปลี่ยนแปลงนี้มีเป้าหมายเพื่อป้องกันกิจกรรมทางเศรษฐกิจที่ไม่ได้แจ้งและลดการพำนักระยะยาวด้วยใบอนุญาตระยะสั้น สำหรับชาวสวิสประมาณ 10,000 คนที่ระบุว่าประเทศไทยเป็นที่พำนักหลักในต่างประเทศ และอีกหลายพันคนที่อาศัยอยู่บางส่วนในแต่ละปี ภาระทางการเงินและการบริหารเพิ่มขึ้นจริง เช่น ต้องแสดงหลักฐานเงินสด 20,000 บาท (ประมาณ 480 ฟรังก์สวิส) เมื่อเดินทางถึง ต้องมีประกันสุขภาพที่ครอบคลุมมากขึ้น และอาจต้องจ้างตัวแทนช่วยดำเนินการผ่านระบบออนไลน์ที่ซับซ้อน บริษัทประกันการเดินทางและที่ปรึกษาทางการเงินในสวิตเซอร์แลนด์ได้รับโทรศัพท์สอบถามจากลูกค้าที่กังวลเกี่ยวกับข้อยกเว้นกรมธรรม์สำหรับผู้สูงอายุเกิน 80 ปี และช่องว่างระหว่างประกันสุขภาพพื้นฐานของสวิตเซอร์แลนด์ (ซึ่งมักจะหมดอายุหลังจากอยู่ต่างประเทศเกิน 6 สัปดาห์) กับค่ารักษาพยาบาลในไทย กระทรวงการต่างประเทศสวิส (EDA) ระบุว่าจนถึงขณะนี้มีคำถามอย่างเป็นทางการเพียงเล็กน้อย แต่คาดว่าจะมีมากขึ้นเมื่อมีการประกาศวันบังคับใช้ บริษัทที่มีพนักงานต่างชาติในไทย โดยเฉพาะในธุรกิจโรงแรม ร้านนาฬิกา และการจัดหายา ควรพิจารณาประเภทวีซ่าของพนักงานท้องถิ่นเทียบกับพนักงานที่ถูกส่งมาประจำ และวางแผนงบประมาณสำหรับการเดินทางเข้าออกประเทศบ่อยขึ้น ขณะที่ผู้เกษียณกำลังพิจารณาทางเลือกอื่น เช่น โครงการ MM2H ของมาเลเซีย หรือวีซ่าประเภทไม่ทำงานของสเปน ซึ่งสะท้อนให้เห็นว่านโยบายวีซ่าที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วสามารถเปลี่ยนทิศทางการโอนเงินบำนาญของชาวสวิสไปยังต่างประเทศได้อย่างไร