Kabinet Thailand telah meluluskan pengurangan tempoh bebas visa bagi 54 negara — termasuk Switzerland — daripada 60 hari kepada 30 hari, berkuat kuasa sebaik sahaja langkah ini diterbitkan dalam Warta Diraja. Keputusan ini, yang dilaporkan pada 13 Julai oleh SWI swissinfo.ch, menimbulkan kebimbangan dalam kalangan komuniti pesara bermusim Switzerland yang ramai menghabiskan musim sejuk antara Phuket dan Chiang Mai. Sebelum ini, pemegang pasport Switzerland boleh masuk tanpa visa, melanjutkan sekali selama 30 hari dan menikmati sehingga tiga bulan di Thailand dengan sedikit urusan dokumen. Di bawah peraturan baru, mereka perlu keluar dan masuk semula (“border runs”) setiap 30 hari atau mendapatkan visa pelancong atau persaraan yang telah diatur terlebih dahulu. Kerajaan Thailand menyatakan perubahan ini bertujuan menghalang aktiviti ekonomi yang tidak dilaporkan dan mengurangkan tempoh tinggal jangka panjang dengan kebenaran jangka pendek. Bagi kira-kira 10,000 warga Switzerland yang menjadikan Thailand sebagai tempat tinggal utama di luar negara — dan ribuan lagi “burung layang-layang” yang tinggal separuh tahun di sana — beban kewangan dan pentadbiran adalah nyata: bukti wang tunai sebanyak 20,000 baht (≈ CHF 480) semasa ketibaan, keperluan insurans yang lebih tinggi, dan kemungkinan membayar ejen untuk menguruskan portal visa dalam talian yang rumit. Syarikat insurans perjalanan dan penasihat kekayaan Switzerland menerima panggilan daripada pelanggan yang bimbang tentang pengecualian polisi untuk warga berumur lebih 80 tahun dan jurang antara insurans kesihatan asas Switzerland (yang biasanya tamat selepas enam minggu di luar negara) dengan kos hospital di Thailand. Kementerian Luar Switzerland (EDA) setakat ini hanya menerima “beberapa” pertanyaan rasmi tetapi menjangkakan lebih banyak apabila tarikh pelaksanaan diumumkan. Syarikat yang mempunyai kakitangan ekspatriat di Thailand — terutamanya dalam sektor hospitaliti, runcit jam tangan dan bekalan farmaseutikal — perlu menilai semula kategori visa pekerja tempatan berbanding penugasan dan memperuntukkan bajet untuk perjalanan masuk dan keluar negara yang lebih kerap. Sementara itu, para pesara sedang menimbang alternatif seperti program MM2H Malaysia dan visa bukan keuntungan Sepanyol, menunjukkan betapa pantas dasar visa boleh mengubah aliran pendapatan pencen Switzerland ke luar negara.
Sumber: SWI swissinfo.ch
