태국 내각은 54개국, 스위스 포함, 무비자 체류 기간을 60일에서 30일로 단축하는 안을 승인했으며, 이 조치는 왕실 관보에 게재되는 즉시 발효된다. 7월 13일 SWI swissinfo.ch가 보도한 이 결정은 태국 푸켓과 치앙마이에서 겨울을 보내는 스위스 대규모 계절 은퇴자 사회에 큰 파장을 일으켰다. 지금까지 스위스 여권 소지자는 무비자로 입국해 30일 연장 한 번을 통해 최대 3개월까지 최소한의 서류로 태국에 체류할 수 있었다. 그러나 새 규정에 따르면 30일마다 출국 후 재입국(‘국경 왕복’)을 하거나 사전에 관광 또는 은퇴 비자를 받아야 한다. 태국 정부는 이번 변경이 신고되지 않은 경제 활동을 방지하고 단기 체류 허가로 장기 체류를 억제하기 위한 것이라고 설명했다. 태국을 주요 해외 거주지로 등록한 약 1만 명의 스위스 국민과 연중 일부 기간 태국에 거주하는 수천 명의 ‘제비족’에게는 현금 2만 바트(약 CHF 480) 입국 시 증명, 보험 요건 강화, 복잡한 온라인 비자 포털 이용을 위한 대행 비용 등 재정적·행정적 부담이 현실로 다가왔다. 스위스 여행 보험사와 자산 관리사들은 80세 이상 고령자에 대한 보험 제외 조항과 스위스 기본 건강보험(대체로 해외 6주 이후 보장 중단)과 태국 병원비 간의 격차에 대해 고객들의 문의 전화를 받고 있다. 스위스 외교부(EDA)는 현재까지 공식 문의가 ‘소수’에 불과하지만 시행일이 발표되면 증가할 것으로 예상한다. 태국에 주재하는 외국인 직원이 있는 기업들, 특히 호텔업, 시계 소매업, 제약 공급업체들은 현지 채용과 파견 비자 유형을 재검토하고 더 잦은 출입국에 따른 예산을 마련해야 한다. 한편 은퇴자들은 말레이시아 MM2H 프로그램부터 스페인 비영리 비자까지 대안을 모색하며, 빠르게 변화하는 비자 정책이 스위스 연금 수입의 해외 유출 경로를 어떻게 바꿀 수 있는지를 보여주고 있다.
출처: SWI swissinfo.ch
