Hanya beberapa jam sebelum Deutsche Bahn (DB) dijadwalkan membuka kembali koridor strategis Köln–Aachen setelah dua minggu peremajaan rel, sebuah kereta konstruksi tergelincir antara Horrem dan Köln-Lövenich pada dini hari 24 Juli 2026. Menurut DB dan portal informasi regional Zuginfo.nrw, beberapa sakelar baru yang dipasang mengalami kerusakan, memaksa operator memperpanjang penutupan total jalur setidaknya hingga akhir Juli sambil menunggu suku cadang diproduksi dan dipasang. Penutupan ini melumpuhkan salah satu jalur lintas batas tersibuk di Jerman: layanan ICE jarak jauh ke Brussels dan Paris dialihkan melalui jalur cepat lewat Liège, menambah waktu perjalanan hingga 45 menit, sementara jalur ekspres regional RE1 (Aachen–Hamm) dan RE9 (Aachen–Siegen) berakhir di Düren, di mana penumpang harus berganti ke bus pengganti atau jalur S 19 suburban dengan kapasitas terbatas. Operator kargo mengalihkan pengiriman barang ke arah barat melalui wilayah Ruhr, menambah tekanan pada rute alternatif yang sudah padat. Bagi para pekerja korporat dan penumpang udara, gangguan ini sangat menyulitkan. Bandara Köln/Bonn memperingatkan kemungkinan kehilangan koneksi penerbangan, dan beberapa produsen multinasional di klaster teknologi Aachen mengaktifkan layanan shuttle darurat untuk memindahkan staf antar lokasi. Pemesanan hotel di Köln melonjak karena tim proyek memilih menginap semalam daripada mengambil risiko transfer bus saat jam sibuk. DB menyatakan kecelakaan ini tidak akan memengaruhi anggaran modernisasi koridor Rhine-Rail secara keseluruhan, namun mengakui bahwa lembur tak terduga bagi insinyur rel bisa menelan biaya “jutaan euro di kisaran rendah.” Insiden ini juga menyoroti risiko yang meningkat bagi perencana mobilitas: ofensif peningkatan rel selama satu dekade di Jerman menggabungkan jendela konstruksi yang ketat dengan armada kereta yang menua, sehingga hampir tidak ada ruang untuk kesalahan. Manajer perjalanan disarankan untuk memantau peringatan Zuginfo.nrw, menambah waktu koneksi dalam jadwal perjalanan, dan mempertimbangkan beralih ke pertemuan video sampai layanan penuh kembali berjalan.
Sumber: WDR
