Batas Baru Visa Liburan Kerja Tahun Kedua dari Partai Buruh Membuat Pengusaha Daerah Khawatir

Pemerintah Albanese telah mengonfirmasi akan secara resmi membatasi jumlah visa Working Holiday tahun kedua (subkelas 417/462) yang diterbitkan setiap tahun menjadi 45.000 dan membatasi perpanjangan tahun ketiga hanya untuk 5.000 tempat. Menteri Pariwisata Tony Burke mengatakan perubahan ini bertujuan untuk “menyeimbangkan kembali” komposisi migrasi dan menurunkan migrasi bersih luar negeri (NOM) ke target pemerintah sebesar 225.000 pada tahun 2027-28. Wisatawan dari Inggris – yang kini tidak lagi diwajibkan menyelesaikan 88 hari kerja di daerah regional – akan dikecualikan dari sistem undian. Pengumuman ini mengguncang para pengusaha di wilayah utara dan regional Australia yang sangat bergantung pada tenaga kerja backpacker. Survei oleh Kamar Dagang Townsville menunjukkan 70% bisnis lokal mempekerjakan setidaknya sepuluh pekerja Working Holiday dan di beberapa tempat perhotelan, backpacker mencapai setengah dari tenaga kerja. Bart Furst, pemilik hotel, mengatakan kepada The Guardian bahwa tanpa akses ke program ini, dia akan “kesulitan menjaga operasional selama musim puncak.” Pemodelan ekonomi oleh Tourism Research Australia memperkirakan setiap 100 visa Working Holiday menghasilkan setara lima pekerjaan penuh waktu setelah efek pengganda dihitung. Kamar dagang Cairns dan Townsville memperingatkan batasan baru ini bisa mengurangi produk regional bruto Far North Queensland hingga 0,3 poin persentase jika backpacker memilih Selandia Baru atau Kanada sebagai tujuan. Akademisi migrasi mengatakan reformasi ini lebih aman secara politik dibandingkan mengurangi jumlah pelajar internasional karena sektor universitas merupakan lobi yang kuat. Namun Dr. Kaya Barry dari Griffith University berpendapat kebijakan ini memperlebar kesenjangan antara kota besar dan daerah regional Australia: “Kota-kota mendapat manfaat dari permintaan perumahan yang lebih rendah, sementara kota-kota kecil kehilangan tenaga kerja penting dan vibrasi budaya.” Bagi pemegang visa seperti Sydney Schetter, barista asal Kanada yang telah menghabiskan tujuh tahun di Australia dengan serangkaian perpanjangan WHM, sistem undian ini berarti dia kemungkinan besar tidak akan mencoba tahun kedua di masa depan. “Saya mungkin langsung ke Selandia Baru,” katanya, menyoroti tren yang bisa mengikis daya saing Australia dalam mobilitas pemuda jika destinasi alternatif lebih longgar kebijakannya.