Il nuovo limite del Labour sui visti Working Holiday biennali preoccupa i datori di lavoro delle regioni

Il governo Albanese ha confermato che limiterà formalmente il numero di visti Working Holiday (sottoclassi 417/462) per il secondo anno a 45.000 all’anno, restringendo inoltre i rinnovi per il terzo anno a soli 5.000 posti. Il ministro del Turismo, Tony Burke, spiega che la modifica mira a “riequilibrare” la composizione migratoria e a ridurre il saldo netto migratorio (NOM) al target governativo di 225.000 entro il 2027-28. I viaggiatori provenienti dal Regno Unito – che non dovranno più completare 88 giorni di lavoro regionale – saranno esentati dal sorteggio. L’annuncio ha allarmato i datori di lavoro del nord e delle aree regionali dell’Australia, che dipendono fortemente dalla manodopera dei backpacker. Un sondaggio della Camera di Commercio di Townsville rivela che il 70% delle imprese locali impiega almeno dieci lavoratori con visto Working Holiday e, in alcuni locali di ristorazione, i backpacker rappresentano metà della forza lavoro. L’albergatore Bart Furst ha dichiarato a The Guardian che senza accesso al programma “faticherà a mantenere aperte le porte durante la stagione di punta”. Secondo una modellazione economica di Tourism Research Australia, ogni 100 visti Working Holiday generano l’equivalente di cinque posti di lavoro a tempo pieno, considerando gli effetti moltiplicatori. Le Camere di Commercio di Cairns e Townsville avvertono che i nuovi limiti potrebbero ridurre fino a 0,3 punti percentuali il prodotto regionale lordo del Far North Queensland, qualora i backpacker preferissero destinazioni come Nuova Zelanda o Canada. Gli esperti di migrazione ritengono che la riforma sia politicamente più sicura rispetto a una riduzione degli studenti internazionali, dato che il settore universitario è un potente lobby. Tuttavia, la dottoressa Kaya Barry dell’Università Griffith sostiene che la politica accentua il divario tra aree metropolitane e regionali: “Le città beneficiano di una minore domanda abitativa, mentre le città di provincia perdono manodopera essenziale e vivacità culturale.” Per i titolari di visto come la barista canadese Sydney Schetter – che ha trascorso sette anni in Australia grazie a una serie di proroghe WHM – il sorteggio rende improbabile un secondo anno di permanenza. “Probabilmente andrò direttamente in Nuova Zelanda,” afferma, sottolineando una tendenza che potrebbe erodere il vantaggio competitivo dell’Australia nella mobilità giovanile se altre destinazioni adotteranno politiche più flessibili.