알바니즈 정부는 매년 발급되는 2년차 워킹홀리데이 비자(서브클래스 417/462) 수를 45,000장으로 공식 제한하고, 3년차 연장 비자는 5,000장으로 제한할 것이라고 발표했다. 토니 버크 관광부 장관은 이번 조치가 이민자 구성의 균형을 맞추고 2027-28년까지 순해외이민(NOM)을 정부 목표인 225,000명으로 낮추기 위한 것이라고 설명했다. 영국 출신 여행자들은 더 이상 88일간의 지역 근무를 완료할 필요가 없어 추첨 대상에서 제외된다. 이번 발표는 북부 및 지역 호주에서 배낭여행자 노동력에 크게 의존하는 고용주들을 긴장시키고 있다. 타운스빌 상공회의소 조사에 따르면 지역 내 70% 이상의 기업이 최소 10명의 워킹홀리데이 참가자를 고용하고 있으며, 일부 접객업소에서는 배낭여행자가 전체 인력의 절반을 차지한다. 호텔 경영자 바트 퍼스트는 가디언과의 인터뷰에서 이 프로그램에 접근하지 못하면 성수기 동안 문을 열기 어려울 것이라고 말했다. 관광연구호주(Tourism Research Australia)의 경제 모델링에 따르면 워킹홀리데이 비자 100장당 다중 효과를 고려했을 때 5개의 정규직 일자리가 창출된다. 케언스와 타운스빌 상공회의소는 새로운 제한이 배낭여행자들이 뉴질랜드나 캐나다를 선택할 경우 북부 퀸즐랜드 지역 총생산(GRP)을 최대 0.3%포인트까지 감소시킬 수 있다고 경고했다. 이민학자들은 이번 개혁이 대학 부문이 강력한 로비 세력인 만큼 유학생 수를 줄이는 것보다 정치적으로 안전한 선택이라고 평가한다. 그러나 그리피스 대학교의 카야 배리 박사는 이 정책이 대도시와 지역 간 격차를 심화시킨다고 지적했다. “도시는 주택 수요 감소의 혜택을 누리는 반면, 지방 도시는 중요한 노동력과 문화적 활력을 잃게 된다”는 것이다. 캐나다 출신 바리스타 시드니 셰터는 7년간 연속된 워킹홀리데이 연장으로 호주에 머물렀지만, 이번 추첨 제한으로 인해 앞으로 2년차 비자를 시도할 가능성이 낮아졌다며 “아마 바로 뉴질랜드로 갈 것”이라고 말했다. 이는 대체 목적지가 더 관대하게 정책을 운영할 경우 호주의 청년 이동성 경쟁력이 약화될 수 있음을 시사한다.
출처: The Guardian
