労働党の新たな2年目ワーキングホリデービザ上限設定に地方の雇用主が懸念示す

アルバニーズ政権は、セカンドイヤーのワーキングホリデービザ（サブクラス417/462）の発給数を年間4万5,000件に正式に制限し、サードイヤーの更新枠をわずか5,000件に絞ることを発表しました。観光大臣トニー・バーク氏は、この変更は「移民構成のバランスを取り直し」、2027-28年までに純海外移民数（NOM）を政府目標の22万5,000人に引き下げるための措置だと説明しています。英国からのホリデーメーカーは、88日間の地方労働義務が免除されるため、抽選の対象外となります。

この発表は、バックパッカー労働力に大きく依存する北部および地方オーストラリアの雇用主たちに衝撃を与えています。タウンズビル商工会議所の調査によると、地元企業の70％が少なくとも10人のワーキングホリデーメーカーを雇用しており、一部の飲食店ではバックパッカーが労働力の半数を占めています。ホテル経営者のバート・ファースト氏はガーディアン紙に対し、「このプログラムが利用できなければ、ピークシーズン中に営業を維持するのが難しくなる」と語りました。



観光研究オーストラリアの経済モデルによれば、ワーキングホリデービザ100件ごとに、乗数効果を考慮するとフルタイムの雇用5件分に相当する経済効果が生まれます。ケアンズとタウンズビルの商工会議所は、新たな上限により、バックパッカーがニュージーランドやカナダを選択した場合、ファー・ノース・クイーンズランドの地域総生産が最大0.3ポイント減少する可能性があると警告しています。

移民政策の専門家は、この改革は大学セクターという強力なロビー団体が存在するため、留学生数の削減よりも政治的に安全な選択だと指摘します。しかし、グリフィス大学のカヤ・バリー博士は、この政策が都市部と地方の格差を広げると批判しています。「都市は住宅需要の低下という恩恵を受ける一方で、地方の町は重要な労働力と文化的活力を失う」と述べています。

カナダ出身のバリスタ、シドニー・シェッターさんは、ワーキングホリデーメーカーの延長を繰り返し7年間オーストラリアに滞在していますが、今回の抽選制により今後セカンドイヤーを目指す可能性は低いと語ります。「多分、すぐにニュージーランドに行くでしょう」と述べ、代替の渡航先がより柔軟な対応を取れば、オーストラリアの若者の移動競争力が失われる恐れがあることを示唆しています。