L’aumento degli immigrati spinge l’unico vescovo cattolico della Finlandia a cercare sostegno dall’estero

HELSINKI / HOUSTON — Il vescovo cattolico finlandese Raimo Goyarrola ha trascorso le ultime due settimane attraversando parrocchie in Texas e nel Midwest degli Stati Uniti, con una richiesta di fondi insolita: sostenere una Chiesa nordica che sta cambiando grazie all’immigrazione. In un’intervista pubblicata il 4 dicembre 2025, Goyarrola ha raccontato all’agenzia Catholic News Agency che la partecipazione alla Messa e le iscrizioni al catechismo in Finlandia sono aumentate notevolmente, grazie all’arrivo di nuovi fedeli provenienti da Africa, Asia e America Latina, che stanno facendo crescere la piccola minoranza cattolica del Paese.

Gli elenchi ufficiali delle parrocchie contano solo 18.000 cattolici, circa lo 0,2% della popolazione finlandese, ma i responsabili della Chiesa stimano che il numero reale sia di 35.000, includendo titolari di permessi di lavoro, richiedenti asilo e studenti internazionali arrivati di recente. Negli ultimi cinque anni, la Cattedrale di San Enrico a Helsinki è passata da quattro a otto Messe domenicali, con i fedeli che spesso devono attendere in fila al freddo per mancanza di spazio. La diocesi conta oggi 125 nazionalità rappresentate, con celebrazioni in inglese, spagnolo, tagalog, polacco, arabo e swahili.



Questo boom riflette una tendenza demografica più ampia: mentre la migrazione netta ha mantenuto la crescita della popolazione finlandese nel 2024-25, le affiliazioni religiose si stanno diversificando rapidamente. Gli esperti dell’Istituto di Migrazione finlandese sottolineano che cattolici romani, cristiani ortodossi orientali e musulmani dipendono fortemente dagli immigrati di prima generazione per la loro crescita, mentre la storicamente dominante Chiesa luterana registra perdite record di membri.

Per i responsabili della mobilità globale questa dinamica ha un risvolto pratico. “Le aziende che trasferiscono personale non appartenente all’UE spesso sottovalutano quanto siano fondamentali le reti di supporto comunitarie — comprese quelle religiose — per la fidelizzazione a lungo termine,” spiega Emilia Karppinen di Nordic Relocation Partners. Una parrocchia locale che offre servizi nella lingua madre, contatti per l’assistenza all’infanzia e mentoring informale può fare la differenza nell’integrazione di una famiglia.

Goyarrola punta a raccogliere 20 milioni di euro per acquistare o costruire una cattedrale e un centro pastorale più grandi a Helsinki e per istituire la prima scuola primaria cattolica in Finlandia, alleviando il peso logistico per le famiglie immigrate che oggi devono percorrere lunghe distanze per l’istruzione religiosa. La diocesi intende anche ampliare il suo ufficio di supporto ai migranti, che offre corsi di finlandese, consulenza abitativa e assistenza legale. “Gli immigrati stanno rivitalizzando la nostra Chiesa,” ha detto il vescovo. “Ora serve un’infrastruttura adeguata per servirli e, indirettamente, per aiutare la Finlandia a valorizzare i loro talenti.”