จำนวนผู้อพยพเพิ่มขึ้น ทำให้อธิการบดีคาทอลิกเพียงคนเดียวของฟินแลนด์ต้องขอความช่วยเหลือจากต่างประเทศ

เฮลซิงกิ / ฮูสตัน — พระสังฆราชคาทอลิกชาวฟินแลนด์ ไรมู กอยาร์โรลา ใช้เวลาสองสัปดาห์ที่ผ่านมาเดินทางไปยังเขตปกครองคริสตจักรในรัฐเท็กซัสและมิดเวสต์ของสหรัฐฯ เพื่อขอรับบริจาคในรูปแบบที่ไม่ธรรมดา: ช่วยสนับสนุนคริสตจักรนอร์ดิกที่กำลังเปลี่ยนแปลงจากการอพยพ

ในการสัมภาษณ์ที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 4 ธันวาคม 2025 กอยาร์โรลาเปิดเผยกับ Catholic News Agency ว่าการเข้าร่วมพิธีมิสซาและการลงทะเบียนเรียนคำสอนในฟินแลนด์เพิ่มขึ้นอย่างมาก เนื่องจากผู้มาใหม่จากแอฟริกา เอเชีย และละตินอเมริกาทำให้ชุมชนคาทอลิกซึ่งมีขนาดเล็กในประเทศขยายตัว

รายชื่อสมาชิกคริสตจักรอย่างเป็นทางการระบุว่ามีคาทอลิกเพียง 18,000 คน หรือประมาณ 0.2% ของประชากรฟินแลนด์ แต่เจ้าหน้าที่คริสตจักรประเมินว่าจำนวนจริงน่าจะอยู่ที่ 35,000 คน เมื่อรวมผู้ถือใบอนุญาตทำงาน ผู้ขอลี้ภัย และนักศึกษาต่างชาติที่เพิ่งมาถึงในช่วงหลัง

ในช่วงห้าปีที่ผ่านมา มหาวิหารเซนต์เฮนรีในเฮลซิงกิได้เพิ่มจำนวนพิธีมิสซาวันอาทิตย์จาก 4 เป็น 8 ครั้ง โดยผู้เข้าร่วมต้องยืนรอในคิวที่อุณหภูมิต่ำกว่าศูนย์องศาเซลเซียสเนื่องจากพื้นที่ไม่เพียงพอ สังฆมณฑลรายงานว่ามีชาติต่างๆ ถึง 125 ชาติที่เข้าร่วมพิธีบูชาซึ่งต้องใช้ภาษาต่างๆ เช่น อังกฤษ สเปน ตากาล็อก โปแลนด์ อาหรับ และสวาฮิลี



ปรากฏการณ์นี้สะท้อนแนวโน้มประชากรที่กว้างขึ้น: แม้ว่าการอพยพสุทธิจะช่วยให้ประชากรฟินแลนด์เติบโตในปี 2024–25 แต่รูปแบบความเชื่อทางศาสนากำลังเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว ผู้เชี่ยวชาญจากสถาบันการอพยพฟินแลนด์ชี้ว่า คาทอลิก โรมัน ออร์โธดอกซ์ตะวันออก และมุสลิม ต่างพึ่งพาผู้อพยพรุ่นแรกเป็นหลักในการเติบโต ขณะที่คริสตจักรลูเธอรันซึ่งเคยเป็นศาสนาหลักในประวัติศาสตร์กลับรายงานการสูญเสียสมาชิกในระดับสูงสุด

สำหรับผู้จัดการด้านการเคลื่อนย้ายแรงงานระดับโลก เรื่องนี้มีความสำคัญในทางปฏิบัติ “บริษัทที่ย้ายพนักงานนอกสหภาพยุโรปมักประเมินค่าความสำคัญของเครือข่ายชุมชน รวมถึงกลุ่มศาสนา ต่ำเกินไปสำหรับการรักษาพนักงานในระยะยาว” เอมิเลีย คาร์ปปินเน่น จาก Nordic Relocation Partners กล่าว ชุมชนคริสตจักรท้องถิ่นที่ให้บริการเฉพาะภาษาที่ใช้ในครอบครัว ติดต่อดูแลเด็ก และการให้คำปรึกษาแบบไม่เป็นทางการ สามารถสร้างหรือทำลายประสบการณ์การปรับตัวของครอบครัวได้

กอยาร์โรลาหวังจะระดมทุนได้ 20 ล้านยูโร เพื่อซื้อหรือสร้างมหาวิหารและศูนย์อภิบาลที่ใหญ่ขึ้นในเฮลซิงกิ รวมถึงก่อตั้งโรงเรียนประถมคาทอลิกแห่งแรกของฟินแลนด์ เพื่อลดภาระด้านการเดินทางของครอบครัวผู้อพยพที่ต้องเดินทางไกลเพื่อรับการสอนศาสนา สังฆมณฑลยังวางแผนขยายสำนักงานสนับสนุนผู้อพยพ ซึ่งให้บริการสอนภาษาฟินแลนด์ ให้คำแนะนำเรื่องที่อยู่อาศัย และส่งต่อคำปรึกษาทางกฎหมาย

“ผู้อพยพกำลังเติมชีวิตชีวาให้กับคริสตจักรของเรา” พระสังฆราชกล่าว “ตอนนี้เราต้องการโครงสร้างพื้นฐานเพื่อรองรับพวกเขา และโดยอ้อมเพื่อช่วยฟินแลนด์ใช้ประโยชน์จากความสามารถของพวกเขา”