La regola del debito NHS di £500 continua a penalizzare i richiedenti visto, avvertono gli avvocati

In un aggiornamento per i professionisti pubblicato il 19 settembre, l’avvocato specializzato in immigrazione Adam Sierant ricorda ai richiedenti che avere un debito di 500 sterline o più con il Servizio Sanitario Nazionale (NHS) conferisce al Home Office il potere discrezionale di rifiutare i visti per la maggior parte delle categorie, dai visitatori ai richiedenti di residenza permanente. L’articolo sottolinea come molti confondano questo debito con il pagamento dell’Immigration Health Surcharge; versare la tassa non cancella le fatture ospedaliere. Le strutture NHS inviano regolarmente al Home Office le fatture non saldate, anche a distanza di anni, esponendo i richiedenti a sorprese al momento della decisione. Estinguere il debito sotto i 500 sterline elimina questo specifico motivo di rifiuto, ma non garantisce l’approvazione né cancella eventuali inadempienze pregresse. Alcuni trattamenti — come il pronto soccorso prima del ricovero, alcune cure per malattie infettive e i servizi di pianificazione familiare — sono esenti da pagamento e possono essere contestati prima di saldare. L’assistenza ostetrica, invece, è sempre a pagamento per i visitatori stranieri ed è una delle principali cause di debiti a cinque cifre. Per i lavoratori internazionali e i loro familiari, la raccomandazione è chiara: richiedere un rendiconto dettagliato del NHS prima di presentare qualsiasi domanda nel Regno Unito, verificare eventuali esenzioni e ottenere prove di pagamento o di un piano di rientro. I datori di lavoro che sponsorizzano lavoratori dovrebbero includere controlli sul debito NHS nelle verifiche di conformità pre-domanda per evitare rifiuti dell’ultimo minuto che compromettano le date di inizio incarico. Il promemoria arriva mentre il governo si prepara ad aumentare nuovamente l’Immigration Health Surcharge ad aprile 2027, una mossa che gli attivisti temono possa spingere più migranti a indebitarsi. I team di mobilità internazionale dovrebbero prevedere costi iniziali più elevati e assicurarsi che il personale comprenda le diverse responsabilità finanziarie legate all’assistenza sanitaria nel Regno Unito.