英国、香港難民のための定住期間延長を検討し懸念広がる

英国が永住権取得に必要な居住期間を5年から10年に延長する計画に対し、亡命中の香港活動家ネイサン・ロー氏や移民権利団体から強い批判が上がっている。ガーディアン紙の取材に対し、ロー氏は「政治的迫害から逃れる亡命希望者に対する英国の道義的責任を裏切る」と警鐘を鳴らした。この変更はBN(O)ビザの特別ルートには直接影響しないものの、BN(O)ステータスを持たず、通常の亡命や就労ビザで渡英した若い香港人活動家らに影響を及ぼす可能性がある。

現行制度では、多くの移民が5年後に「無期限滞在許可（ILR）」を申請できるが、内務省の審議案では、複数のビザカテゴリーでこれを10年に延長し、純移民数の削減を目指している。香港ウォッチなどの支援団体は、この変更により脆弱な申請者がビザ更新の繰り返しや高額な手数料、公共資金へのアクセス制限に苦しむ「宙ぶらりん」の状態に陥ると懸念を示している。



グローバル人材移動や駐在チームにとっては、BN(O)制度外で香港人を英国に移す際のコストと手続きの複雑化が避けられない。ロンドンの移民法律事務所ディレクター、ケビン・リー氏は「更新期間が5年延びることで、1人当たりビザ費用や医療保険料だけで7,000～9,000ポンドの追加負担が見込まれ、弁護士費用は別途」と試算する。企業はまた、永住権取得までの期間が長引くため、住宅ローンの資格取得も遅れることを考慮しなければならない。

英国の企業がグラデュエートビザや熟練労働者ルートで香港の新卒者を採用する場合、スポンサーシップの安定性を提供しなければ離職率の上昇が懸念される。一方で、混在ステータスの家族が最速で永住権を得るためにBN(O)申請を急増させるとの予測もある。

内務省は「迫害の危険にさらされている人々を支援することに引き続きコミットしている」とし、最終的な詳細は2026年初頭に公表するとしている。それまでの間、人事部門には、規則変更が実施された場合のビザ延長費用の負担者を明記した「シナリオ条項」を派遣契約書に盛り込むよう促している。