トロントで記録的な大雪、数百便が欠航 カナダのビジネス移動に大打撃

トロントで約60年ぶりの最悪の大雪が週末にピアソン国際空港（YYZ）とビリー・ビショップ空港（YTZ）を直撃し、カナダの企業出張ネットワークに大きな混乱をもたらしました。環境・気候変動カナダによると、1月25日（日）にピアソン空港で46cmの降雪を記録し、空港の1日あたりの降雪記録を更新。1月の総降雪量は88.2cmとなり、これも過去最高となりました。航空分析会社Ciriumの報告によれば、1月26日（月）午前10時45分（EST）時点で、YYZ発着便の41％、YTZ発着便の30％が欠航し、モントリオール・トルドー、カルガリー、バンクーバーの各空港にも影響が波及しています。

エア・カナダ、ウエストジェット、主要な米国航空会社は「天候による特例措置」を導入し、無料での再予約を可能にしましたが、同じ嵐がニューヨーク、フィラデルフィア、ボストンのハブ空港も混乱させているため、迂回ルートの選択肢は限られました。ビジネス旅行者は航空会社のコールセンターに繋がるまで3～5時間待たされ、企業の出張担当者はトロントの金融街や大トロント地域の製造拠点へ向かうプロジェクトチームの再手配に奔走しました。



乗客への影響にとどまらず、高価値貨物の流れも停止しました。貨物フォワーダーは、オンタリオ州の自動車産業地帯向けのジャストインタイム部品の配送に48時間の遅延が見込まれると顧客に伝え、生命科学関連の生鮮貨物はシカゴやデトロイトへ迂回されました。通関業者は、除雪作業が進み貨物ヤードの通常運用が再開されるまで、遅延が来週にまで及ぶ可能性があると警告しています。

地上交通も大混乱に陥りました。オンタリオ州警察は430件以上の車両事故に対応し、アンバサダーブリッジを経由する国境越えトラックの交通量は、除雪作業が続くハイウェイ401の再開に伴い、月曜日には通常の20％にまで落ち込みました。赴任者を受け入れる企業には、移転契約の「不可抗力」条項を発動し、旅行が正常化するまでの間、臨時のリモートワークを提供するよう助言が出されています。

気象専門家は、この異常な降雪を北極圏の寒気と湿ったメキシコ湾の気団の衝突によるものと分析しており、気候モデルはこのような現象が今後増加する可能性を示唆しています。モビリティ関連の専門家にとっては、今回の事態が、事前予約の余裕確保、旅行者追跡ツールの活用、緊急時のホテル確保のための事前承認支出など、強固な天候対策計画の必要性を改めて浮き彫りにしました。