토론토 기록적인 눈보라로 수백 편 항공편 결항, 캐나다 비즈니스 여행 마비

토론토에서 60년 만에 최악의 눈보라가 주말 동안 피어슨 국제공항(YYZ)과 빌리 비숍 공항(YTZ)을 강타하며 캐나다 기업 출장 네트워크에 큰 충격을 주었다. 환경기후변화부는 1월 25일 일요일 피어슨 공항에 46cm의 눈이 내렸다고 기록했으며, 이는 공항의 하루 적설량 기록을 경신하고 이달 누적 적설량을 88.2cm로 사상 최고치로 끌어올렸다. 항공 분석업체 시리움에 따르면, 1월 26일 월요일 오전 10시 45분(동부 표준시) 기준으로 YYZ 항공편의 41%, YTZ 항공편의 30%가 취소되었으며, 몬트리올-트뤼도, 캘거리, 밴쿠버 공항에도 여파가 미쳤다.

에어캐나다, 웨스트젯 및 주요 미국 항공사들은 ‘기상 면책’ 정책을 도입해 무료 재예약을 허용했으나, 동일한 폭풍이 뉴욕, 필라델피아, 보스턴 허브 공항도 마비시켜 경로 변경 옵션은 제한적이었다. 비즈니스 여행객들은 항공사 콜센터 연결에 3~5시간을 기다려야 했고, 기업 출장 담당자들은 토론토 금융지구와 GTA 제조업체 현장으로 향하는 프로젝트 팀들의 재조정을 위해 분주히 움직였다.



승객 영향에 그치지 않고, 이번 폭설로 고부가가치 화물 운송도 마비됐다. 화물 운송업체들은 온타리오 자동차 산업 지역으로 향하는 적시 부품 배송이 48시간 지연될 것으로 고객들에게 알렸으며, 신선도가 중요한 생명과학 화물은 시카고와 디트로이트로 우회 조치됐다. 세관 중개인들은 제설 작업과 정상 화물 처리 재개가 지연되면서 이 지연이 다음 주까지 이어질 수 있다고 경고했다.

도로 교통도 큰 혼란을 겪었다. 온타리오 주경찰은 430건 이상의 차량 충돌 사고에 대응했으며, 물류업체들은 앰배서더 브리지를 통한 국경 간 트럭 통행량이 평소의 20% 수준에 불과했다고 전했다. 제설 작업으로 하이웨이 401이 재개통 중인 상황에서, 입국 예정인 주재원 고용주들은 이사 계약서 내 ‘불가항력’ 조항을 발동하고 여행 정상화 시까지 임시 원격근무 방안을 제공할 것을 권고받았다.

기상학자들은 이번 기록적인 적설이 북극 한기와 습기를 머금은 걸프 지역 기단의 충돌에서 비롯됐다고 분석하며, 기후 모델은 이러한 현상이 앞으로 더 빈번해질 가능성을 시사한다. 모빌리티 전문가들에게 이번 사태는 사전 예약 여유 확보, 여행자 추적 도구 활용, 긴급 호텔 예약을 위한 사전 승인 비용 등 강력한 기상 비상 대응 계획의 필요성을 다시 한번 일깨워주고 있다.