オーストラリアの海外留学生向け英語集中コース（ELICOS）業界は、2025年7月に導入された返金不可の2,000豪ドルの学生ビザ（サブクラス500）申請料（VAC）により、新規入学者数が前例のない39％減少し、大きな打撃を受けています。2026年2月21日に発表された内務省の最新統計によると、学生ビザの申請総数は前年同期比で14％減少しましたが、英語のみのコースはさらに深刻で、2006年の記録開始以来最も低い入学者数となりました。業界団体のイングリッシュ・オーストラリアは、この申請料が典型的な12週間の語学プログラムの総費用の30～40％を占めるため、価格に敏感な学生がカナダ、アイルランド、マルタなどの代替先に流れていると指摘しています。私立カレッジでは、ビザが拒否された場合にVACを失うリスクを嫌う申請者が増え、拒否率が25％を超えるケースも報告されています。提供者側は、すでに5,000～9,000のフルタイム雇用が失われており、救済措置がなければさらなる閉鎖が予想されると警告しています。アルバニージ政権は、「ビザ乗り換え」と呼ばれる不正行為の増加を受けて、制度の信頼性回復のためにこの課金が必要だと主張していますが、2026年5月の予算発表前に見直しが行われることを認めています。業界団体は、コース期間に応じた段階的な課金や部分返金の再導入を求めており、また、高等教育や技能移民に直結する認定英語コースに登録した「真の一時入国者」の優先処理も要望しています。多国籍企業にとっては、技術派遣前の国内語学研修が重要なため、この負担増はすでに実務上の課題を生んでいます。シドニー、メルボルン、ブリスベンでの授業料の上昇を見越して予算を組み、政策が安定するまでハイブリッドや海外での研修を検討する動きが広がっています。人事担当者は、オーストラリアの申請料を回避するために、英語試験を海外で早めに受けるよう転勤者に助言しています。今回の2月21日のデータは、ビザの価格設定が移動制限や上限と同様に人材の流れに大きな影響を与えることを示しており、オーストラリアの教育から就労への人材パイプラインに依存する企業は、政府の次の動きを注視する必要があります。
