ビザ拒否の語学留学生、法定の授業料返金を数か月待ち続ける

ジャーナル紙の調査により、アイルランドの留学ビザ申請が却下された非EU出身の学生数十人に対し、6万ユーロ以上の未返金の返金金が発生していることが明らかになりました。規則では、語学学校は拒否決定から20営業日以内に授業料を返金する義務がありますが、これが守られていません。アイルランド国際学生評議会（ICOS）によると、苦情が急増しており、モンゴルやアルジェリアの申請者の中には返金を1年近く待たされているケースもあります。

中間適格プログラムリスト（ILEP）に基づき、学校はビザの決定が出るまで授業料をエスクロー口座に預ける義務がありますが、業界関係者は執行が不十分であり、パンデミックによる損失からの回復途上にある業界の資金繰りの厳しさが背景にあると指摘しています。司法省は、規則を守らない提供者はILEPから除外され、海外からの学生募集が禁止される可能性があると警告しています。



アイルランドの英語教育市場は年間10億ユーロ以上の規模を誇りますが、返金遅延の長期化は安全な留学先としての国の評判を損ね、マルタ、カナダ、ニュージーランドなどの競合国に学生が流れる恐れがあります。代理店からは、一部の学校が返金不可の「管理手数料」を要求するケースも報告されており、ICOSはこれが消費者保護法に違反すると指摘しています。

企業の海外赴任者の家族向け語学研修を手配する担当者は、返金保証の確認とエスクロー口座の証明を必ず求めるべきです。また、多国籍企業は返金スケジュールを移転予算に組み込み、ビザが拒否された場合の異議申し立て手続きについて従業員に周知することが推奨されます。今後導入予定の「TrustEd Ireland」品質認証は監督を強化する狙いですが、支援者は学校の倒産時に授業料を保護する保証保険の導入も必須だと主張しています。