Studenci językowi, którym odmówiono wizy, wciąż czekają miesiącami na zwrot opłat za czesne, do którego mają prawo z mocy prawa

Śledztwo przeprowadzone przez The Journal ujawniło, że ponad 60 000 euro w niezwróconych opłatach przysługuje dziesiątkom studentów spoza UE, których wnioski o irlandzkie wizy studenckie zostały odrzucone — mimo przepisów nakazujących szkołom językowym zwrot pieniędzy w ciągu 20 dni roboczych od decyzji odmownej. Irlandzka Rada ds. Studentów Międzynarodowych (ICOS) informuje o gwałtownym wzroście skarg, a niektórzy wnioskodawcy z Mongolii i Algierii czekają na zwrot nawet do roku. Zgodnie z Tymczasową Listą Programów Kwalifikujących (ILEP), szkoły muszą zdeponować opłaty za naukę na rachunku powierniczym do momentu wydania decyzji wizowej. Źródła branżowe wskazują na nieregularne egzekwowanie przepisów oraz problemy z płynnością finansową w sektorze, który wciąż odbudowuje się po stratach pandemicznych. Ministerstwo Sprawiedliwości ostrzega, że placówki nieprzestrzegające zasad mogą zostać usunięte z ILEP, co uniemożliwi im rekrutację studentów z zagranicy. Rynek szkół językowych w Irlandii jest wart ponad miliard euro rocznie. Długie opóźnienia w zwrotach zagrażają reputacji kraju jako bezpiecznego miejsca do nauki, co może skłonić kandydatów do wyboru konkurencyjnych destynacji, takich jak Malta, Kanada czy Nowa Zelandia. Agenci zgłaszają, że niektóre szkoły zaczęły pobierać bezzwrotne „opłaty administracyjne”, co według ICOS narusza przepisy o ochronie konsumentów. Zespoły ds. mobilności korporacyjnej, korzystające z irlandzkiej ścieżki językowej do podnoszenia kwalifikacji osób towarzyszących pracownikom delegowanym, powinny weryfikować gwarancje zwrotu i wymagać potwierdzenia depozytu powierniczego przed przekazaniem opłat. Międzynarodowe korporacje są również zachęcane do uwzględniania terminów zwrotów w budżetach relokacyjnych oraz do informowania pracowników o procedurach odwoławczych w przypadku odmowy wiz. Nadchodzący znak jakości „TrustEd Ireland” ma zaostrzyć nadzór, jednak eksperci podkreślają, że program musi obejmować ubezpieczenie gwarancyjne, które zabezpieczy wpłaty w razie niewypłacalności szkoły.