国務省、Bビザ面接待ち時間短縮のため有料迅速処理パイロット開始

アメリカ合衆国の多くの領事館で依然として膨れ上がる面接待機者数を抑制するため、2026年7月22日、国務省はひっそりと「有料優先予約」パイロットプログラムを発表しました。このプログラムでは、観光・ビジネス（B-1/B-2）ビザ申請者が750ドルを支払うことで、より早い面接枠を購入できる仕組みです。Travel.State.govに詳細が掲載されており、2026年12月31日までメキシコ領事館で実施され、成功すれば他の多忙な拠点にも拡大される予定です。

この制度では、まず通常の185ドルのMRV手数料を支払い、次に利用可能な面接予約を取ります。その後、条件を満たせば追加料金を支払い、領事館が限定的に割り当てた有料優先枠が空いている場合に限り、10営業日以内に再予約が可能です。予約を逃した場合は料金は没収され、ビザが拒否されても返金されないため、リスクを嫌う企業の間で懸念が広がっています。

このパイロットは、領事館の管理者に残業スタッフの人件費を賄う収入源を提供するとともに、価格弾力性を活用して需要を平準化できるかを検証するデータ収集の場ともなります。パンデミックによる遅延で一部都市では待機期間が700日を超え、企業が旅程を変更したり出張を断念したりする事態が続く中、ビジネス渡航団体はこうした柔軟性を長らく求めてきました。



一方で批判もあり、この制度は米国への移動のアクセスを金銭化しており、追加の750ドルを負担できない中小企業や家族訪問者に不利になるとの指摘もあります。

グローバルモビリティチームにとっての即時のポイントは、緊急面接（医療、葬儀、人道的理由）だけが迅速なBビザ取得の手段ではなくなったことです。特に石油サービス、自動車、ニアショアリング関連の企業は、メキシコへの緊急派遣にこの有料優先予約を予算に組み込むことが可能です。

政策面では、国務省が市場メカニズムを活用した実験に前向きであることを示しています。パイロットが平均待機期間を短縮し、拒否率を上げなければ、F、H、Lビザなど、最も遅延が深刻なカテゴリーにも同様の制度導入を求める声が高まるでしょう。