미 연방항공청(FAA), 정부 셧다운 장기화에 따라 미국 40개 주요 공항 항공편 10% 감축 명령

미국 항공 여행이 이번 주말 또다시 타격을 입었다. 연방항공청(FAA)이 항공교통 관제사 부족을 이유로 전국 40개 주요 공항에서 항공편 운항 일정을 최대 10%까지 축소하라고 항공사에 지시했기 때문이다. 관제사들은 이미 5주 넘게 무급으로 근무 중이다. 이 조치는 FAA 내부 교통 관리 공지에서 확인됐으며, 비즈니스 인사이더가 처음 보도했다. 금요일에는 4% 감축으로 시작해 토요일에는 5%로 늘었고, 의회가 워싱턴의 예산 교착 상태를 해결하지 못하면 10% 감축이 전면 시행될 예정이다.

애틀랜타, 시카고 오헤어, 덴버, 댈러스/포트워스, 캘리포니아 5대 대형 공항 등 주요 허브 공항들이 대상이다. 플라이트어웨어에 따르면 첫 48시간 동안 2,000편 이상의 항공편이 취소되고 9,500편 이상이 지연됐다. 민간 제트기 운항사들은 관제 자원이 부족한 상황에서 상업 항공편에 우선 배정하기 위해 보조 공항으로 우회되고 있다.



항공사들은 이번 지시가 화물기와 일반 항공기, 여객기를 모두 포함하며 하루 1,800편의 상업 항공편 출발이 취소돼 약 25만 좌석이 사라질 수 있다고 밝혔다. 유나이티드, 아메리칸, 델타, 사우스웨스트, 알래스카 항공은 변경 수수료를 면제하고 환불 불가 티켓도 전액 환불해 자발적 재예약을 유도하고 있다. 일부 항공사는 기업 고객이 그룹 전체를 벌칙 없이 대체 경로로 이동시킬 수 있는 ‘비정상 운영’ 매뉴얼을 가동 중이다.

비즈니스 출장 담당자들에게는 최악의 시기다. 11월과 12월 초는 연말 프로젝트 출장, 기업 이전, 휴가 중인 파견 직원의 귀국 일정이 집중되는 시기다. 이동성 관리자는 가능하면 전액 환불 가능한 Y클래스 티켓을 예약하고, 소규모 임원팀에는 민간 항공 전세기를 활용하며, 파견 직원의 여행 정보를 안전 관리 시스템에 최신 상태로 유지해 항공편 취소 시 신속히 위치 파악 및 보호 조치를 할 것을 권고받고 있다.

션 더피 교통부 장관은 셧다운이 추수감사절까지 이어지면 감축 비율이 20%로 두 배로 늘어날 수 있다고 경고했다. 의회가 이번 주에 합의를 보더라도 항공기와 승무원 재배치에 며칠이 걸려 지연이 다음 주까지 이어질 수 있다고 항공사들은 전했다. 시간에 민감한 업무를 가진 기업들은 막판 호텔 숙박, 프리미엄 좌석 업그레이드, 비허브 공항 경유 등 최악의 교통 관리 상황을 피하기 위한 비상 예산을 준비해야 한다.