FAA สั่งลดเที่ยวบิน 10% ที่สนามบินใหญ่ 40 แห่งในสหรัฐฯ หลังรัฐบาลยังไม่สามารถเปิดทำการได้

การเดินทางทางอากาศในสหรัฐฯ ได้รับผลกระทบอีกครั้งในช่วงสุดสัปดาห์นี้ หลังจากสำนักงานบริหารการบินแห่งชาติ (FAA) สั่งให้สายการบินลดตารางบินลงสูงสุด 10% ที่สนามบินที่คึกคักที่สุด 40 แห่งทั่วประเทศ เนื่องจากขาดแคลนเจ้าหน้าที่ควบคุมการจราจรทางอากาศที่ทำงานมาแล้วกว่า 5 สัปดาห์โดยไม่ได้รับค่าจ้าง การลดเที่ยวบินนี้ได้รับการยืนยันในประกาศภายในของ FAA และรายงานครั้งแรกโดย Business Insider โดยเริ่มจากการลด 4% ในวันศุกร์ เพิ่มเป็น 5% ในวันเสาร์ และจะเพิ่มเป็น 10% เต็มหากนักการเมืองไม่สามารถแก้ไขปัญหาการงบประมาณในวอชิงตันได้

สนามบินหลักๆ เช่น แอตแลนตา ชิคาโก โอแฮร์ เดนเวอร์ ดัลลัส/ฟอร์ตเวิร์ธ และสนามบินใหญ่ 5 แห่งในแคลิฟอร์เนีย อยู่ในรายชื่อที่ได้รับผลกระทบ ในช่วง 48 ชั่วโมงแรก มีเที่ยวบินถูกยกเลิกมากกว่า 2,000 เที่ยว และล่าช้าอีก 9,500 เที่ยว ตามข้อมูลจาก FlightAware ผู้ให้บริการเครื่องบินเจ็ทส่วนตัวถูกเปลี่ยนเส้นทางไปยังสนามบินรอง เพื่อให้เจ้าหน้าที่ควบคุมที่มีจำกัดสามารถดูแลสายการบินพาณิชย์ได้



สายการบินระบุว่าคำสั่งนี้ส่งผลกระทบต่อเครื่องบินทุกประเภท ทั้งขนส่งสินค้า การบินทั่วไป และเที่ยวบินผู้โดยสาร อาจทำให้เที่ยวบินพาณิชย์ลดลงวันละ 1,800 เที่ยว หรือประมาณที่นั่งหายไปราว 250,000 ที่นั่ง United, American, Delta, Southwest และ Alaska ได้ยกเว้นค่าธรรมเนียมการเปลี่ยนแปลงและเสนอคืนเงินเต็มจำนวน แม้แต่ตั๋วที่ไม่สามารถคืนเงินได้ เพื่อกระตุ้นให้ผู้โดยสารเปลี่ยนแปลงการจองโดยสมัครใจ สายการบินหลายแห่งได้เปิดใช้แผนปฏิบัติการ “สถานการณ์ผิดปกติ” ที่อนุญาตให้ลูกค้าองค์กรย้ายกลุ่มผู้โดยสารไปยังเส้นทางอื่นโดยไม่เสียค่าปรับ

สำหรับผู้วางแผนเดินทางธุรกิจ ช่วงเวลานี้ถือว่ายากลำบากมาก เพราะเดือนพฤศจิกายนและต้นธันวาคมเป็นช่วงเวลาที่มีการเดินทางสูงสุดสำหรับโครงการสิ้นปี การย้ายสำนักงาน และการลาหยุดกลับบ้านในช่วงเทศกาล ผู้จัดการด้านการเคลื่อนย้ายพนักงานได้รับคำแนะนำให้จองตั๋วชั้น Y ที่สามารถคืนเงินได้เต็มจำนวนเมื่อเป็นไปได้ ใช้บริการเช่าเครื่องบินส่วนตัวสำหรับทีมผู้บริหารขนาดเล็ก และอัปเดตโปรไฟล์การเดินทางของพนักงานในระบบดูแลความปลอดภัย เพื่อให้สามารถติดตามและจัดการใหม่ได้หากเที่ยวบินถูกยกเลิก

รัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคม Sean Duffy เตือนว่าเปอร์เซ็นต์การลดเที่ยวบินอาจเพิ่มเป็น 20% หากการปิดทำการยืดเยื้อไปจนถึงช่วงวันขอบคุณพระเจ้า แม้ว่าสภาคองเกรสจะบรรลุข้อตกลงในสัปดาห์นี้ สายการบินก็เตือนว่าการจัดเครื่องบินและลูกเรือใหม่จะใช้เวลาหลายวัน ทำให้ความล่าช้ายังคงมีอยู่จนถึงสัปดาห์หน้า บริษัทที่มีภารกิจเร่งด่วนควรเตรียมงบประมาณสำรองสำหรับค่าที่พักฉุกเฉิน การอัปเกรดที่นั่งชั้นพรีเมียม และความเป็นไปได้ในการเปลี่ยนเส้นทางพนักงานผ่านสนามบินรองเพื่อหลีกเลี่ยงมาตรการจัดการจราจรที่เข้มงวดที่สุด