에어인디아, 6년 만에 중국 본토 노선 운항 재개 확정

에어인디아는 11월 17일 발표한 성명에서 2026년 2월 1일부터 뉴델리-상하이 직항 노선을 재개하고, 규제 승인에 따라 같은 해 후반에 뭄바이-상하이 노선도 개설할 계획이라고 밝혔다. 이번 결정은 나렌드라 모디 총리가 상하이협력기구(SCO) 정상회의 참석차 중국을 방문해 양국이 팬데믹 이후 교류를 점진적으로 정상화하기로 합의한 데 따른 것이다.

이동성 관리자에게 주는 의미
• 상하이 IT 및 제약 클러스터에 거주하는 5,000명 이상의 인도 교민들에게 중요한 이동 경로를 복원해 현재보다 최대 8시간까지 여행 시간을 단축한다.
• 2020년 초 국경 긴장과 코로나 제한으로 중단된 인도 기업들의 순환 인력 배치 모델 재개를 가능하게 한다.
• 특히 전기차 공급망에 투자하는 중국 기업들이 본사와 더 빠르게 연결될 수 있도록 지원한다.



운항 세부 사항
주 4회 운항 예정인 이 노선은 18석의 완전 평면 비즈니스석과 238석의 이코노미석을 갖춘 보잉 787-8 기종으로 운항된다. 도입 운임은 왕복 기준 INR 39,999(약 480달러)부터 시작한다. 차이나 이스턴과 쥔야오 항공과의 인터라인 협약을 통해 당일 내 20개 중국 내륙 도시로의 환승 연결도 제공된다.

정책 배경
인도와 중국은 2023년 중반 학생 및 취업 비자 발급을 재개했으나, 직항 노선 부재로 이용률이 제한적이었다. 이번 신규 노선 개설은 OAG 데이터 기준 2019년 대비 55% 낮은 양방향 비즈니스 여행 회복을 가속화할 것으로 기대된다.