집단 소송, 이민자 대상 수백만 달러 ICE 벌금에 이의 제기

매사추세츠의 시민권 변호사들이 11월 21일, 국토안보부(DHS)를 상대로 “잔인하고 위헌적인” 금전적 벌금 부과를 문제 삼아 집단 소송을 제기했다. 이 벌금은 미국 내 불법 체류자 한 명당 거의 100만 달러에 달하는 수준이다. 올해 2월 이후, 이민세관단속국(ICE)은 2만 1,500건 이상의 벌금 통지서를 발부했으며, 하루 최대 998달러의 민사 벌금을 요구해 총 60억 달러에 이르는 금액을 불법 체류자들에게 부과했다. 이들은 이전에 감독 명령 하에 석방된 이들이다.

주요 원고인 니카라과 출신 두 자녀의 어머니 ‘낸시 M.’는 망명을 신청하며 정기적으로 ICE에 출석했음에도 불구하고 180만 달러의 벌금 청구서를 받았다. 소송 측은 이 벌금이 과도한 처벌을 금지한 수정헌법 8조를 위반하며, 지불 능력 평가나 적시 청문회 같은 적법 절차를 박탈한다고 주장한다. 또한, 많은 수신자들이 합법적 신분 취득을 위해 노력 중임에도 불구하고, 이 벌금으로 인해 주거와 고용이 위태로워지는 재정적 파탄에 직면해 있다고 지적한다.



트럼프 행정부는 이 정책을 불법 체류와 도주를 억제하기 위해 부활시킨 법적 수단이라고 옹호한다. DHS 대변인 에린 페린은 이번 소송이 “이민법을 재작성해 위반에 대한 결과를 없애려 한다”며, 벌금은 신속 추방 확대와 함께 여러 차례 경고 후 우편으로 발송된다고 밝혔다.

고용주 입장에서는 새로운 불확실성이 커지고 있다. 국제 파견 근로자 중 특히 인도주의적 가석방 갱신이 거부된 이들이 벌금 통지서를 받기 시작했다고 모빌리티 법률회사 프라고멘이 전했다. 기업들은 해당 근로자와 가족들의 고용 유지 문제나 지원 요청에 직면할 수 있다. 또한, 향후 합의가 DHS의 민사 벌금 권한에 제한을 둘 가능성이 있어, 전반적인 집행 전략에도 영향을 미칠 전망이다.

이번 소송은 전국 단위 집단 소송 인정을 요청하고 있으며, 인가될 경우 소송 진행 중 벌금 징수를 중단시킬 수 있다. 감독 명령 하에 있는 외국인 근로자 인력이 있는 모빌리티 관리자들은 상황을 주시하며, 근로자들이 소송 진행 중 벌금에 이의를 제기하거나 납부를 연기할 권리를 알고 있도록 해야 한다.