DHS, 2022년 공공부담 규정 폐지 추진 및 복지 심사 강화 계획 발표

11월 20일 늦게 국토안보부(DHS)는 바이든 행정부의 2022년 공적부조 규정을 폐지하고 더 넓고 “유연한” 기준으로 대체하는 규정 개정안을 발표했다. 현재 규정에 따르면 현금 복지와 장기 기관 돌봄만이 입국 또는 영주권 신청자가 “공적부조 수혜 가능성”이 있다고 판단하는 근거가 된다. 트럼프 행정부 시절 제안된 규정은 메디케이드, SNAP 식품 지원, 주택 바우처 등 비현금 혜택도 심사에 반영할 수 있도록 허용해, 바이든 행정부 기간 중 법원이 차단한 2019년 기준을 사실상 복원하는 것이다.

DHS는 좁은 정의가 “역효과”를 낳아 남용을 초래하고 심사관의 재량권을 제한했다고 주장한다. 최종 확정 시 신분 조정 신청자, 비이민자 체류 연장 요청, 일부 인도주의적 범주에 영향을 미칠 수 있다. 기업 이민 변호사들은 기업 내 전근자들이 영주권 신청 시 민간 건강보험과 가계 자산 증빙을 위한 추가 증거 요청이 늘어날 수 있다고 경고한다. USCIS의 자원이 확충되지 않으면 대량 처리 센터의 처리 기간도 길어질 수 있다.



이번 개정안은 12월 19일까지 30일간 의견 수렴 기간을 연다. 고숙련 이민을 지지하는 단체들은 고용주 후원 EB 카테고리를 전면 면제할 것을 DHS에 촉구할 계획이다. 이들은 해당 신청자들이 이미 노동시장 검증을 통과했고 공적부조를 거의 이용하지 않는다고 주장한다. 반면, 제한주의 싱크탱크들은 이번 규정을 재정 책임 강화 조치로 환영한다.

고용주는 메디케이드가 적용된 임신이나 코로나 시기 영양 지원 등 잠재적 공적부조 이용 사례가 있는 영주권 대기 중인 케이스를 점검하고, 추가 후원 진술서 제출을 고려해야 한다. 또한, 미국 파견 첫날부터 민간 보험이 적용되도록 이동 정책을 수정해 향후 공적부조 위험을 줄여야 할 수도 있다.

이번 개정안은 기존 규정을 단순 수정하는 것이 아니라 폐지하는 것이기 때문에 소송이 불가피하다. 그럼에도 불구하고 글로벌 모빌리티 팀은 DHS가 법정 검토 일정을 준수할 경우 2026년경 엄격한 심사가 시행될 가능성을 염두에 둬야 한다.