중국, 비자 면제 정책 확대에 외국인 방문객 35% 급증

중국이 단독 무비자 입국 및 240시간 무비자 환승 제도를 확대하기로 한 결정이 이미 여행 패턴을 변화시키고 있습니다. 11월 28일 발표된 최신 통계에 따르면, 올해 베이징 항구를 통한 입출국 승객 수는 1,935만 명으로 전년 대비 18% 증가했으며, 외국인 승객은 578만 명으로 35% 이상 늘어났습니다. 이 중 약 60%가 무비자 또는 임시 입국 허가를 통해 입국해, 비즈니스 방문객과 관광객들이 간소화된 규정을 빠르게 활용하고 있음을 보여줍니다.

이 영향은 전국적으로 확산되고 있습니다. 샤먼은 540만 명의 기록적인 방문객 수를 기록했으며, 이 중 약 100만 명이 외국인입니다. 산시성 다퉁은 모스크바와 서울로 가는 신규 노선 확보 후 처음으로 5만 건 이상의 국제 여행을 기록했습니다. 국가이민관리국(NIA)은 ‘직통 환승’ 공항을 10곳 추가하고 240시간 무비자 환승 정책 적용 항구를 65곳으로 확대해 국제 기업들의 경로 선택 폭을 넓혔습니다.



이러한 변화는 2023년 12월 유럽 6개국과 아세안 국가들을 대상으로 시작된 단계적 단독 무비자 시범사업을 기반으로 하며, 현재는 48개국으로 확대되었습니다. 동시에 베이징은 29건의 상호 무비자 협정을 체결하고 기존 협정의 유효 기간도 연장하고 있습니다. 항공사들은 이미 추가 운항과 신규 노선 개설로 대응하고 있으며, 상하이와 광저우의 호텔들은 유럽과 라틴 아메리카에서의 예약이 두 자릿수 증가를 기록하고 있습니다.

다국적 기업에게 이번 조치는 단순한 관광 확대 이상의 의미를 가집니다. 영업, 엔지니어링 지원, 연구개발 협력 등 단기 방문 시 공식 초청장이나 영사관 예약이 더 이상 필요하지 않습니다. 모빌리티 담당자들은 내부 여행 지침을 업데이트하고, 직원들에게 여권 유효 기간이 최소 6개월 이상이어야 하며, 환승 무비자 규정을 충족하기 위해 출발 전 연결 항공권을 반드시 예약해야 함을 상기시켜야 합니다. 진주강 삼각주와 양쯔강 삼각주 지역에 사업장을 둔 기업들은 홍콩-주하이-마카오 대교 등 새로 지정된 육로 출입국 항구를 통해 방문객을 유도해 광저우 바이윈 공항의 혼잡을 피하는 것이 비용 효율적일 수 있습니다.

앞으로 업계 전문가들은 현 정책이 유지될 경우 2026년 중반까지 입국 수용 능력이 2019년 수준으로 회복될 것으로 전망합니다. 중국이 무비자 프로그램을 최소 2026년까지 연장할 것임을 시사함에 따라, 기업 기획자들은 단기 체류 비자 행정 절차 없이도 본토 내에서 더 많은 교육 출장, 고객 시연, 지역 회의를 계획할 수 있을 것입니다.