핀란드, 영주권 기준 강화: 2026년 1월부터 6년 체류 및 새로운 언어·근무 요건 도입

핀란드는 10년 만에 가장 큰 규모의 외국인법 개정을 승인했다. 12월 26일 늦은 시간 내무부는 보도자료를 통해 2026년 1월 8일부터 외국인이 영주권 신청을 하려면 핀란드에 최소 6년 연속 거주해야 한다고 밝혔다. 기존 4년에서 6년으로 거주 기간이 늘어난 것이다. 이번 개정안은 두 가지 새로운 통합 요건도 추가했다. 신청자는 핀란드어 또는 스웨덴어 A2 수준 이상의 언어 능력을 증명해야 하며, 핀란드에서 2년간 정규 취업 경력을 제출해야 한다. 내무부 관계자들은 이번 조치가 다른 북유럽 국가들의 노동시장 참여 및 언어 통합 기준과 더 긴밀히 맞춰진 것이라고 설명했다.

내무부 관계자들은 자격 요건 기간 연장이 ‘복지 혜택을 노린 이주’를 줄이고, 신규 이주자가 영구 체류권을 얻기 전에 핀란드 사회에 충분히 뿌리내리도록 돕는다고 주장한다. 다만 예외도 있다. 연간 6만 유로 이상 고소득자와 부족 직종의 전문 학위 소지자는 4년 거주 후 B1 수준 언어 시험을 통과하면 영주권 신청이 가능하다. 핀란드 이민청(Migri)은 현재 영주권 신청자의 약 38%가 새 기준을 충족하지 못할 것으로 추산한다.



다국적 기업에는 인력 계획 일정에 가장 큰 영향이 예상된다. 영주권을 4년 유지 도구로 활용해온 인사팀은 이제 핵심 비EU 인재가 장기 체류 허가를 받기까지 최소 6년을 계획해야 한다. 이는 급여 벤치마킹, 가족 재결합 후원, 연금 이전성 등에도 영향을 미치며, 모두 영주권 취득 후에 더 수월해진다. 이민 전문가는 고용주가 언어 교육을 조기에 시작하고, 6년 연속 고용을 증명할 수 있도록 급여 기록을 철저히 관리할 것을 권고한다.

이번 개정은 위험 요소도 동반한다. 직원이 시간제 계약으로 전환하거나 3개월 이상 연속 실직할 경우 자격 기간이 초기화된다. 따라서 기업은 위험 직원 조기 발견을 위한 관리 체계를 강화해야 한다. 업계 단체들은 육아휴직, 질병, 경기 침체 등 불가항력 상황에 대한 예외 조항 도입을 요구하고 있으나, 아직 법안 수정은 이루어지지 않았다.

실무적으로 2026년 1월 8일 이전에 4년 거주를 채운 사람은 기존 규정으로 신청할 수 있다. Migri는 연말 신청 급증을 예상하며 2026년 초 처리 지연을 경고했다. 자격을 갖춘 직원이 있는 고용주는 2025년 12월 31일까지 신청할 것을 권장한다. 이후에는 핀란드 입법부가 시민권 개정, 예를 들어 필수 시민 교육 시험 도입 등을 검토할 가능성이 있어, 기술 중심·통합 우선 이민 정책 전환이 더욱 뚜렷해질 전망이다.