Een krachtig wintersysteem, genaamd "Storm Ezra", veranderde maandag boven het boven-Middenwesten in een bombacycloon en trof belangrijke luchtvaarthubs, precies op het moment dat bedrijven probeerden hun medewerkers na eindejaarsopdrachten naar huis te laten reizen. Rond het middaguur van 29 december telde FlightAware bijna 6.000 vertragingen en meer dan 750 annuleringen, waarmee het totaal over drie dagen uitkwam op 3.600 annuleringen en 30.000 vertragingen. Delta Air Lines kondigde een volledige stillegging van haar vloot aan in Detroit; Boston Logan, Newark Liberty en Washington Dulles voerden ontdooistops in die de nationale dienstregelingen flink verstoorden.
Witte stormcondities strekten zich uit van Wisconsin tot Maine, terwijl regenval de kustgebieden van New England onder water zette. De National Weather Service waarschuwde voor slecht zicht op Interstate-90 en zijwinden van 80 km/u op Chicago O’Hare, de drukste overstapluchthaven van het land. Luchtvaartmaatschappijen reageerden door wijzigingskosten kwijt te schelden en omleidingen via niet-getroffen luchthavens toe te staan, maar beschikbare stoelen waren snel uitverkocht omdat de bezettingsgraad tijdens de feestdagen al boven de 90 procent lag.
![Winterstorm Ezra legt vluchten in de VS stil en verstoort zakelijke reizen tijdens de feestdagen]()
Voor mobiliteitsmanagers kwam Ezra op een bijzonder slecht moment. Veel expats met kortlopende opdrachten in de VS hadden hun terugvluchten gepland voor de week na Kerst, en tientallen nieuwe medewerkers zouden op 2 januari starten. Bedrijven moesten snel hotelverblijven verlengen, dagvergoedingen aanpassen en last-minute toestemming regelen voor thuiswerken, zodat vertraagde medewerkers vanuit tijdelijke locaties konden werken. Ook de vrachtvervoer werd getroffen: FedEx en UPS gaven servicewaarschuwingen af voor leveringen de volgende dag vanuit Memphis en Louisville, wat de verzending van juridische documenten, visumaanvragen en gevoelige apparatuur kon vertragen.
Experts waarschuwen dat door klimaatverandering veroorzaakte stormonvoorspelbaarheid dit soort verstoringen waarschijnlijk vaker zal maken. Bedrijven zouden hun force-majeureclausules in contracten met leveranciers moeten herzien, vooraf hoteltarieven nabij grote hub-luchthavens moeten afspreken en frequente reizigers kunnen inschrijven voor CBP’s Global Entry of TSA PreCheck om wachttijden bij de beveiliging te verkorten zodra de operaties weer op gang komen.
De storm wordt verwacht dinsdagochtend Canada binnen te trekken, maar de arctische lucht achter het front houdt de ontdooiprocedures van kracht en kan extra mechanische vertragingen veroorzaken. Reizigers wordt aangeraden de vrijstellingspagina’s van luchtvaartmaatschappijen in de gaten te houden en flexibele reisplannen te hanteren gedurende de eerste week van januari.
Witte stormcondities strekten zich uit van Wisconsin tot Maine, terwijl regenval de kustgebieden van New England onder water zette. De National Weather Service waarschuwde voor slecht zicht op Interstate-90 en zijwinden van 80 km/u op Chicago O’Hare, de drukste overstapluchthaven van het land. Luchtvaartmaatschappijen reageerden door wijzigingskosten kwijt te schelden en omleidingen via niet-getroffen luchthavens toe te staan, maar beschikbare stoelen waren snel uitverkocht omdat de bezettingsgraad tijdens de feestdagen al boven de 90 procent lag.
Voor mobiliteitsmanagers kwam Ezra op een bijzonder slecht moment. Veel expats met kortlopende opdrachten in de VS hadden hun terugvluchten gepland voor de week na Kerst, en tientallen nieuwe medewerkers zouden op 2 januari starten. Bedrijven moesten snel hotelverblijven verlengen, dagvergoedingen aanpassen en last-minute toestemming regelen voor thuiswerken, zodat vertraagde medewerkers vanuit tijdelijke locaties konden werken. Ook de vrachtvervoer werd getroffen: FedEx en UPS gaven servicewaarschuwingen af voor leveringen de volgende dag vanuit Memphis en Louisville, wat de verzending van juridische documenten, visumaanvragen en gevoelige apparatuur kon vertragen.
Experts waarschuwen dat door klimaatverandering veroorzaakte stormonvoorspelbaarheid dit soort verstoringen waarschijnlijk vaker zal maken. Bedrijven zouden hun force-majeureclausules in contracten met leveranciers moeten herzien, vooraf hoteltarieven nabij grote hub-luchthavens moeten afspreken en frequente reizigers kunnen inschrijven voor CBP’s Global Entry of TSA PreCheck om wachttijden bij de beveiliging te verkorten zodra de operaties weer op gang komen.
De storm wordt verwacht dinsdagochtend Canada binnen te trekken, maar de arctische lucht achter het front houdt de ontdooiprocedures van kracht en kan extra mechanische vertragingen veroorzaken. Reizigers wordt aangeraden de vrijstellingspagina’s van luchtvaartmaatschappijen in de gaten te houden en flexibele reisplannen te hanteren gedurende de eerste week van januari.
Bron: Reuters
