겨울 폭풍으로 캐나다 전역 598편 항공편 결항, 2026년 첫 비즈니스 여행 주간 차질 빚어

2026년 1월 2일, 강력한 북극 한기가 캐나다 전역을 강타하며 밴쿠버에서 핼리팩스까지 주요 공항에서 598편의 항공편이 지연되고 98편이 취소됐다. 에어캐나다, 웨스트젯, 그리고 지역 계열사인 재즈와 PAL이 가장 큰 영향을 받았으며, 토론토 피어슨 공항에서는 지연 229건과 취소 34건이 기록됐다.

눈보라, 결빙 안개, 체감온도 영하 40도 이하의 강추위가 겹치면서 지상 조업 지연, 제빙 작업 대기, 항공 교통 흐름 제한이 발생했다. 기업 출장 담당자들은 휴가 후 복귀하는 여행객들이 고객사 방문과 프로젝트 시작 일정에 맞추기 위해 일정을 대폭 변경하고 있다고 전했다. 일부 기업은 회의를 온라인으로 전환했고, 다른 곳은 캐나다 내 병목 현상을 피하기 위해 미국 경유 노선을 이용하는 방안을 택했다.



공항들은 비상운영계획(IROPS)을 가동해 임시 침대를 마련하고 식사 쿠폰을 배포했으나, 피어슨과 몬트리올-트뤼도 인근 호텔 객실이 매진되면서 승객들의 불만이 커졌다. 에어캐나다는 1월 11일까지 영향을 받은 항공권에 대해 수수료 없는 변경 정책을 발표했다. 전문가들은 이번 기상 악화가 이미 심각한 승무원 부족 문제를 더욱 악화시키고 있다고 지적했다. 캐나다 항공사들은 2026년을 맞아 조종사와 정비사 계약 협상을 앞두고 있다.

여행객들은 항공편 상태를 자주 확인하고 1월 일정에 여유일을 두는 것이 좋다. 고용주들은 직원 안전 관리 지침을 재검토하고, 여행 위험 관리 앱 접근성을 보장하며, 야간 지연 시 비용 처리 방침을 명확히 할 필요가 있다.