북극 한파로 캐나다 전역 600여 편 항공편 지연, 2026년 첫 업무 주차 차질 빚어져

강력한 북극 한기가 프레리 지역에서 대서양 캐나다까지 몰아치며 기온을 영하 40도 이하로 떨어뜨리고 주요 허브 도시들을 눈으로 뒤덮어 2026년 1월 2일부터 3일까지 598편의 항공편이 결항되고 98편이 취소됐다. 토론토 피어슨 공항에서는 제빙 대기 시간이 90분을 넘기면서 229건의 지연과 34건의 취소가 발생했다. 밴쿠버, 캘거리, 몬트리올-트뤼도, 핼리팩스 공항도 지상 직원들이 동상 방지를 위해 15분 교대 근무를 하면서 연쇄적인 운항 차질을 겪었다.

이번 폭풍은 연휴 후 첫 업무 회의를 위해 출장을 떠나던 기업 여행객들에게 직격탄이 되어 광범위한 일정 변경을 초래했다. 여행 관리 회사들은 고객들에게 비필수 여행은 온라인으로 전환하고, 중요한 여행은 시애틀이나 디트로이트 같은 미국 주요 허브를 경유하도록 권고했다. 항공사들은 변경 수수료를 면제했지만, 항공기와 승무원 일정이 꼬여 재예약에 최대 4일이 걸릴 수 있다고 경고했다.



화물 운송도 큰 타격을 입어 온타리오의 자동차 부품 수출업체와 대서양 캐나다의 해산물 수출업체들이 유럽 시장으로의 연결편을 놓쳤다. 물류 전문가들은 피어슨 공항에서 눈으로 인한 24시간 지연이 공급망에 약 8,700만 캐나다 달러의 손실을 초래한다고 추산한다.

캐나다 기업 출장 협회는 기후 변화로 인한 기상 변동성에 대응해 교통부에 제빙 장비의 내구성 검토를 촉구했다. 또한, 기업들은 직원 안전 관리 프로그램의 일환으로 고립된 직원과의 소통 기록을 반드시 남겨 규정 준수를 확보할 것을 당부했다.