북극 눈보라로 유럽 전역 항공편 운항 중단, 히드로 공항 통한 출장길 차질

주말 동안 북유럽 전역을 강타한 혹독한 북극 한파로 인해 항공 운항이 마비되면서 영국 기업들의 출장 일정에도 큰 차질이 빚어지고 있다. AirHelp의 자료에 따르면 1월 13일 하루에만 900편 이상의 출발 항공편이 지연되고 230편이 취소됐으며, 런던 히드로와 이스트 미들랜즈 공항에서 특히 많은 결항이 발생했다. 파리 샤를드골, 암스테르담 스키폴, 오슬로 가르데르모엔 공항도 큰 타격을 입었다.

히드로 공항은 제설 작업 중 일정 축소를 시행해 브리티시 에어웨이즈가 주로 유럽 단거리 노선을 취소할 수밖에 없었다. 장거리 노선은 유지됐지만 많은 승객이 연결편을 놓쳤다. 물류 전문가들은 승무원 근무 시간 제한으로 인해 기상 상황이 정상화된 이후에도 최소 48시간 동안 연쇄 지연이 이어질 수 있다고 경고했다.



철도와 도로 교통도 큰 피해를 입었으며, 내셔널 하이웨이는 눈보라로 인해 M62와 A66 횡펜라인 고속도로의 임시 폐쇄를 보고했다. 기상청은 수요일까지 잉글랜드와 스코틀랜드 전역에 눈과 얼음에 대한 주황색 경보를 유지하고 있다.

기업의 출장 담당자들은 여행자들에게 여유 일정을 두고 회의는 원격 대체 방안을 고려할 것을 권고하고 있다. EU261 규정에 따르면 이번 극심한 기상 상황은 ‘특별한 사유’에 해당해 승객들은 돌봄 서비스를 받을 수 있으나 금전적 보상은 받을 수 없다.

항공사들은 대부분 변경 수수료를 면제하고 있으나, 혼란을 겪은 승객들이 재예약을 하면서 프리미엄 좌석은 매우 부족한 상태다. 탄소 배출량을 관리하는 기업들은 기상 악화로 인한 우회 비행이 1월 여행의 총 배출량을 증가시킬 수 있음을 유념해야 한다.