Arctische sneeuwstorm legt vluchten in heel Europa stil, verstoort zakenreizen via Heathrow

Een meedogenloos Arctisch front dat in het weekend zuidwaarts trok, heeft het luchtverkeer in Noord-Europa lamgelegd, met grote gevolgen voor zakelijke reizen in het Verenigd Koninkrijk. Volgens gegevens van AirHelp waren er op 13 januari alleen al meer dan 900 vertraagde vertrekken en 230 annuleringen, waaronder veel vluchten vanaf London Heathrow en East Midlands. Paris Charles de Gaulle, Amsterdam Schiphol en Oslo Gardermoen behoorden tot de zwaarst getroffen luchthavens.

Heathrow voerde een beperkt vluchtschema in tijdens het ontijzingsproces, waardoor British Airways vooral korteafstandsvluchten binnen Europa moest annuleren. Langeafstandsvluchten bleven grotendeels gespaard, maar veel reizigers misten hun aansluitingen. Logistieke experts waarschuwen dat de maximale diensttijden van bemanningsleden nog minstens 48 uur voor aanhoudende vertragingen kunnen zorgen, zelfs nadat het weer verbetert.



Ook het spoor- en wegverkeer ondervond hinder, met tijdelijke afsluitingen op de M62 en A66 trans-Pennine routes vanwege wegwaaiende sneeuw, meldt National Highways. Het Met Office handhaafde oranje waarschuwingen voor sneeuw en ijs in grote delen van Engeland en Schotland tot en met woensdag.

Mobiliteitsmanagers adviseren reizigers om extra reistijd in te calculeren en waar mogelijk te kiezen voor vergaderingen op afstand. Volgens EU261-regels geldt het extreme weer als een “buitengewone omstandigheid”, waardoor passagiers recht hebben op verzorging, maar niet op financiële compensatie.

Luchtvaartmaatschappijen laten in de meeste gevallen wijzigingskosten vallen, maar de beschikbaarheid van premiumstoelen is beperkt doordat veel gestrande reizigers opnieuw boeken. Bedrijven die hun CO2-budgetten bijhouden, moeten rekening houden met extra uitstoot door omleidingen als gevolg van het weer bij reizen in januari.