สหรัฐฯ ระงับการดำเนินการวีซ่าผู้อพยพสำหรับชาว 75 ประเทศอย่างไม่มีกำหนด

ในการขยายมาตรการเข้มงวดด้านนโยบายการย้ายถิ่นของรัฐบาลอย่างกว้างขวาง กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ประกาศเมื่อวันที่ 18 มกราคม ว่าจะระงับการให้บริการวีซ่าผู้อพยพสำหรับพลเมืองจาก 75 ประเทศโดยไม่มีกำหนด ภายใต้คำสั่งใหม่ซึ่งมีผลบังคับใช้ตั้งแต่วันที่ 21 มกราคม สถานกงสุลได้รับคำสั่งให้ยกเลิกการสัมภาษณ์วีซ่าผู้อพยพที่กำลังจะมีขึ้น และหยุดออกวีซ่าผู้อพยพใหม่สำหรับผู้สมัครที่ถือหนังสือเดินทางจากประเทศในรายชื่อดังกล่าว วีซ่าชั่วคราวประเภทนักท่องเที่ยว นักเรียน ธุรกิจ และทำงานยังคงมีให้บริการ แต่ผู้สมัครจะต้องผ่านการตรวจสอบความมั่นคงและความสามารถในการพึ่งพาสวัสดิการสาธารณะอย่างเข้มงวดมากขึ้น

เจ้าหน้าที่ระบุว่านโยบายนี้มีเป้าหมายเพื่อ “ปกป้องผู้เสียภาษีชาวอเมริกัน” จากการพึ่งพาโปรแกรมสวัสดิการในอนาคต โดยอ้างถึงการวิเคราะห์ภายในที่พบว่าผู้อพยพจากประเทศเป้าหมายมีแนวโน้มใช้สวัสดิการที่ต้องผ่านการทดสอบรายได้มากกว่าปกติ รายชื่อ 75 ประเทศครอบคลุมทุกภูมิภาคทั่วโลก โดยมีจำนวนมากจากแอฟริกา (เช่น ไนจีเรีย เอธิโอเปีย โซมาเลีย ซูดาน) ตะวันออกกลาง (อิหร่าน อิรัก ซีเรีย) ละตินอเมริกา/แคริบเบียน (เฮติ คิวบา นิการากัว) และเอเชียกลาง/ใต้ (อัฟกานิสถาน ปากีสถาน) ผู้ถือกรีนการ์ดในปัจจุบัน ผู้ถือสัญชาติสองประเทศที่เดินทางด้วยหนังสือเดินทางที่ไม่มีข้อจำกัด และผู้ได้รับอนุมัติวีซ่าก่อนวันที่ 21 มกราคม จะได้รับการยกเว้น



ทนายความด้านการย้ายถิ่นเพื่อธุรกิจเตือนว่านโยบายนี้จะส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อการวางแผนกำลังคนระดับโลก บริษัทที่โอนย้ายผู้จัดการผ่านเส้นทาง EB-1C สนับสนุนพยาบาลผ่านโปรแกรม EB-3 หรือดำเนินการกรีนการ์ดตาม PERM ผ่านการดำเนินการกงสุล จะต้องเปลี่ยนไปใช้การปรับสถานะในสหรัฐฯ (ถ้ามีสิทธิ์) หรือเลื่อนการมอบหมายงานออกไป ทีมฝ่ายทรัพยากรบุคคลจึงควรตรวจสอบสัดส่วนสัญชาติของบุคลากรต่างชาติในสายงานและระบุกรณีที่เสี่ยงก่อนวันเดินทางหรือเริ่มงาน

ในแง่ของการปฏิบัติตามกฎระเบียบ นายจ้างควรเตรียมรับมือกับการขอความเห็นด้านความมั่นคง (Security Advisory Opinions - SAOs) ที่ใช้เวลานานขึ้นสำหรับผู้สมัครวีซ่าชั่วคราวจากประเทศที่ได้รับผลกระทบ และคำขอเอกสารเพิ่มเติมเกี่ยวกับประกันสุขภาพเอกชนและหลักฐานทรัพย์สินสภาพคล่องจะมีบ่อยขึ้น ผู้ปฏิบัติงานกงสุลคาดว่าจะมีคำขอการยกเว้นผลประโยชน์แห่งชาติ (National Interest Waiver) เพิ่มขึ้นเพื่อให้สามารถดำเนินงานในอุตสาหกรรมที่สำคัญ เช่น เซมิคอนดักเตอร์ พลังงาน และการป้องกันประเทศ ได้ต่อไป สุดท้าย ชาวต่างชาติที่อยู่ในสหรัฐฯ แล้วควรคิดให้รอบคอบก่อนเดินทางส่วนตัว เพราะการกลับเข้าประเทศด้วยใบอนุญาตผู้พำนักอาจไม่รับประกันอีกต่อไปเมื่อคำสั่งระงับนี้มีผลบังคับใช้