북동부 눈보라로 뉴욕 인근 공항 수백 편 항공편 결항 및 지연 발생

1월 18일 미국 북동부를 강타한 빠르게 이동하는 겨울 폭풍이 지역의 주요 공항 세 곳에서 심각한 혼란을 초래하며, 연휴 이후 항공편 일정의 취약성을 드러냈다. 일요일 저녁 기준으로 JFK 공항은 124건의 결항과 193건의 지연, 라과디아 공항은 112건의 결항과 131건의 지연, 뉴어크 리버티 공항은 14건의 결항과 251건의 지연을 기록했다. 전국적으로는 약 4,000편의 항공편이 지연되고 438편이 취소되었다.

뉴욕시의 적설량은 비교적 적은 2.5~4인치였지만, 강한 바람과 낮은 구름층, 지상 조업 제한으로 항공사들이 운항 속도를 늦출 수밖에 없었다. FAA는 평균 도착 대기 시간을 49분으로 늘리는 지상 지연 프로그램을 시행하고, 항공사들에게 항공편 간격 유지를 위해 운항 편수를 줄이도록 요구했다. 항공사들은 변경 수수료 없이 재예약할 수 있는 면제를 제공했지만, 많은 승객들이 공항에서 하룻밤을 보내거나 비싼 막바지 호텔 숙박을 감수해야 했다.



이번 폭풍은 팬데믹 시기 해고와 높은 이직률로 인한 램프 및 제빙 인력 부족 문제가 여전히 해결되지 않았음을 보여준다. 월요일 회의를 위해 출장을 계획하는 비즈니스 여행객들은 여유 시간을 충분히 확보해야 하며, 지역 내 인재 이동을 담당하는 모빌리티 매니저들은 FAA의 운영 정보(OIS)를 주시하고 유연한 티켓 정책을 활용할 것을 권고한다.

물류 업체들도 타격을 입었다. FedEx와 UPS는 특급 화물 서비스에 영향이 있을 수 있다는 경고를 발령해 이민 서류와 긴급 기업 서류의 배송 지연 가능성을 알렸다. 기상 전문가들은 두 번째 북극 한파가 진눈깨비를 다시 얼려 활주로 정리 작업이 주 중반까지 길어질 수 있다고 경고했다.