미국 주요 공항, 눈보라로 수백 편 항공편 결항

2026년 1월 17일, 빠르게 이동하는 겨울 폭풍이 미국 북동부와 중서부를 강타하며 뉴욕의 존 F. 케네디(JFK), 라과디아(LGA), 뉴어크-리버티(EWR) 공항과 시카고 오헤어(ORD), 미드웨이(MDW) 공항에서 운항 중단 조치가 내려졌다. 폭풍이 절정에 달했을 때, 포트 오소리티 관계자들은 뉴욕 지역 공항으로 들어오는 모든 항공편을 중단시켰고, 연방항공청(FAA)은 출발 항공편에 대해 최대 4시간의 지연을 발표했다. 시카고는 6.9인치의 눈이 내리면서 10년 만에 가장 많은 하루 적설량을 기록해 잠시 출발 항공편 운항을 중단했다. 항공사들은 최악의 기상 조건을 피하기 위해 2,000편 이상의 국내외 항공편을 사전 취소하거나 지연시켰다.

글로벌 모빌리티 매니저들은 장비와 승무원 재배치, 여행객들의 재예약 시도로 인해 여파가 다음 주까지 이어질 것으로 예상된다. 시간에 민감한 프로젝트를 진행하는 기업은 주요 직원들이 필라델피아, 밀워키 등 대체 공항이나 가상 근무로 전환할 수 있는지 확인해야 한다. 모빌리티 팀은 마틴 루터 킹 주니어 휴일 기간 동안 추가적인 기상 악화가 예보되어 있어 1월 20일까지 혼란이 계속될 가능성도 주시해야 한다.



공항 당국은 여행객들에게 공항 출발 전 항공편 상태를 재확인하고 제빙 절차를 고려해 여유 시간을 확보할 것을 권고한다. 고용주는 항공편 취소 시 좌석 지정, 수하물 등 미사용 부가 서비스 요금은 환불받을 수 있지만, 숙박비 보상은 항공사별로 다르다는 점을 안내할 필요가 있다. 여행 위험 관리 업체들은 해외 주재원과 단기 출장자들이 항공사 알림 앱과 미 국무부 STEP 시스템에 가입해 실시간 업데이트를 받을 것을 권장한다.

이번 폭풍은 미국 항공편 지연의 주요 원인 중 하나로 겨울철 극심한 기상 악화가 자리 잡았음을 보여준다. 항공 교통 관제 인력 부족과 항공기 정비 지연과 함께 미국 내 항공 운항 차질의 3대 원인으로 꼽힌다. 기업 여행 프로그램은 북동부 항공 노선이 마비될 경우 핵심 직원들이 철도나 화상회의 등 대체 수단으로 전환할 수 있도록 비즈니스 연속성 계획을 재검토해야 한다.