라이언에어, 2026년 여름 ‘혼란’ 경고…항공관제사 파업 임박

저가 항공사 라이언에어가 유럽 항공 교통 관제(ATC) 파업이 예정대로 진행될 경우, 여름철 대규모 항공편 취소 사태가 발생할 수 있다고 영국 여행 구매자들에게 경고했다. 1월 21일 열린 3분기 실적 발표에서 CEO 마이클 오리어리는 특히 프랑스 관제사들의 연속 파업이 5월과 6월에 절정에 달해 서유럽 상공을 지나는 항공편의 최대 60%가 차질을 빚을 것이라 전망했다. 이 중에는 영국 공항을 오가는 수천 편도 포함된다.

라이언에어는 지난 7월 프랑스 파업으로 1,000편 이상의 항공편을 잃었으며, 이달 초 하루에만 933편을 취소했다. 오리어리는 이를 “붕괴된 시스템”이라 비판하며, 유럽연합 집행위원회에 최소 인력 보장을 하지 못하는 항공교통서비스제공자(ANSP)에 벌금을 부과할 것을 촉구했다. 또한 프랑스가 국내 파업 중에도 상공 통과를 허용하도록 요구했는데, 이는 이미 그리스, 이탈리아, 스페인에서 도입된 조치다.



영국 기업들에게 이번 경고는 매우 중요하다. 히드로, 개트윅, 맨체스터 공항 모두 프랑스 상공을 통과하는 노선에 위치해 있어, 영국 내 및 영국-아일랜드 노선에도 영향을 미친다. 여행 관리 회사(TMC)들은 이미 고객들에게 프로젝트 일정에 여유일을 두고, 유연한 항공권을 확보하며, 비상 여행 예산을 마련할 것을 권고하고 있다. 항공사들은 스페인이나 독일 상공을 우회할 수 있으나, 이로 인해 비행 시간이 길어지고 연료비가 증가해 기업 계약에 추가 비용이 전가될 수 있다.

이 같은 혼란은 국경관리국이 출국 시 신체 검사 대신 사전 승객 정보(Advance Passenger Information)만으로 출국 절차를 전환할 준비를 하는 가운데 발생한다. 항공사들이 새로운 데이터 공유 API를 통합하면, 막판 노선 변경도 행정적으로 더 수월해질 전망이다.

한편, 영국 비즈니스 여행 협회 ITM은 교통부에 EU 당국과 협력해 주요 무역 노선을 보호할 것을 촉구하며, 3년 연속 항공 교통 혼란이 지속될 경우 브렉시트 이후 영국의 경쟁력이 크게 약화될 것이라고 경고했다.