Qantas und Virgin verzichten auf Feierlichkeiten zum Australia Day, während die RAAF landesweite Flugvorführungen veranstaltet

Während F-35 Lightning II-Jets in sorgfältig choreografierten Überflügen über den Sydney Harbour und den Swan River in Perth zum Australia Day donnerten, fielen die beiden größten Fluggesellschaften des Landes durch Abwesenheit auf. Qantas und Virgin Australia verzichteten darauf, frühere PR-Aktionen wie Airbus A380-Überflüge über den Hafen oder thematische Gate-Partys zu wiederholen, und verwiesen auf die kontroverse Bedeutung des Feiertags für die First Nations und Mitarbeitende mit vielfältigem Hintergrund.

Interne Memos, die The Australian vorliegen, zeigen, dass beide Airlines ihre Mitarbeitenden zu respektvollen Diskussionen ermutigten, zugleich aber vor politisch aufgeladenen Beiträgen in sozialen Medien warnten. Der Flugbetrieb lief wie gewohnt weiter, ohne Sonderzuschläge für am 26. Januar eingeteilte Mitarbeitende – ein Streitpunkt für Gewerkschaften, die sich für einen Ersatzfeiertag einsetzen.



Branchenanalysten sehen in der zurückhaltenden Haltung der Airlines einen Teil eines größeren Wandels: Sponsoring-Deals rund um den Australia Day sind seit 2022 um 40 Prozent zurückgegangen und wurden durch neutrale „Summer Long Weekend“-Kampagnen ersetzt. Für Mobilitätsmanager, die Gruppenreisen organisieren, hatte dies praktisch kaum Auswirkungen – der Flughafenbetrieb blieb unbeeinträchtigt. Dennoch signalisiert die Entwicklung eine verstärkte Berücksichtigung von ESG-Kriterien und Reputationsrisiken bei der Planung von sichtbaren Markenauftritten oder Incentive-Reisen an nationalen Feiertagen.

Im Gegensatz dazu präsentierte die Royal Australian Air Force eine der größten zeremoniellen Luftschauen seit einem Jahrzehnt, mit F-35-Jets, MH-60R Seahawks, dem Kunstflugteam Roulettes und restaurierten historischen Flugzeugen. Verteidigungsvertreter betonten, dass die Überflüge eine Gelegenheit seien, „Dienst und Opfer zu reflektieren“ und das Ereignis bewusst inklusiv statt feierlich zu gestalten.

Reiseberater berichten, dass temporäre Luftraumbeschränkungen während der Überflüge zwischen 11 und 13 Uhr zu kurzen Warteschleifen für ankommende Linienflüge in Brisbane und Sydney führten, die Airlines jedoch ihre Flugpläne so anpassten, dass Anschlussflüge nicht verpasst wurden.