UAE, 국경일 특별사면으로 네팔인 267명 사면… 본국 송환 길 열려

아랍에미리트(UAE)가 이민 및 경범죄로 복역 중인 네팔인 267명에 대해 사면을 단행했다고 2026년 2월 1일 네팔 외교부가 밝혔다. 이번 사면은 UAE의 54번째 국경일(에이드 알 이티하드)을 기념해 이루어진 것으로, 아부다비 주재 네팔 대사관의 수개월간 외교적 노력의 결실이며 양국 간 노동 관계가 더욱 개선되고 있음을 시사한다.

UAE 절차에 따라 대통령 사면을 받은 수감자들은 여전히 행정 절차를 완료해야 한다. 영사팀은 현재 긴급 여행 서류를 확보하고, 송환 항공편 좌석을 예약하며, 카트만두 도착 시 격리 면제 조치를 조율 중이다. 수혜자 대부분은 3주 이내에 귀국할 것으로 가족들에게 안내되었다.



이번 결정은 인도적 측면뿐 아니라 경제적 영향도 크다. 네팔 외국고용위원회에 따르면 UAE 교도소에 있는 노동자들은 송금액이 매우 적어 조기 석방 시 연간 약 150만 달러의 송금 손실이 회복될 수 있다. UAE 당국 입장에서는 대규모 사면이 교도소 과밀 문제를 완화하고 건설 및 환대 산업의 핵심 노동력에 대한 우호적 태도를 보여준다.

채용 대행사들은 이번 조치가 반숙련 네팔인 근로자에 대한 취업 허가 발급 절차 간소화를 위한 정부 간 협상 재개에도 긍정적 영향을 미칠 것으로 보고 있다. 최근 비자 쿼터 변경으로 인해 근로자 교체에 어려움을 겪는 두바이 자유무역지대 고용주들은 2026년 하반기부터 보다 우호적인 규제 환경이 채용 속도를 높일 것으로 기대하고 있다.

네팔 직원이 포함된 글로벌 이동성 팀은 카트만두 출국 허가 규정을 주의 깊게 모니터링해야 한다. 송환된 근로자는 네팔 외국고용부의 면제가 없는 한 걸프 지역 재취업에 6개월간 제한을 받을 수 있다.