억류자가 전자담배 배터리를 삼킨 후 전용기 추방 중단

이집트로 이송될 예정이던 다섯 명의 이민법 위반자를 태운 내무부 전세기가 2월 15일, 한 승객이 전자담배의 리튬 배터리를 삼키는 자해 행위가 발생하면서 막판에 취소됐다. 이 사건은 계약업체 미티(Mitie)가 확인했으며, 가디언이 처음 보도했다. 국경경비대는 해당 승객을 병원으로 이송해야 했고, 이로 인해 최소 출발 인원 기준에 미달해 비행이 중단됐다.

이번 사건은 고도의 보안이 요구되는 ‘항공 택시’ 이송 작업의 복잡성과 비용 증가를 부각시킨다. 비판론자들은 의료진, 경호원, 빈 항공편 배치 비용을 포함하면 승객 한 명당 1만 파운드를 초과할 수 있다고 지적한다. 정부는 상업 항공편 이용이 불가능한 문제 인물을 이송하는 데 필수적이라고 방어하지만, 활동가들은 이를 ‘이민 쇼’라며 자원 낭비라고 비판한다.



이동성 및 규정 준수 측면에서 이번 사건은 소규모 전세기 운영업체 이용 시 평판 위험을 경고한다. 정치적으로 민감한 사건은 공항 시설이나 FBO 라운지를 공유하는 기업 승객에게도 언론의 관심을 불러일으킬 수 있다. 정기적으로 임원 전세기를 이용하는 기업들은 공급업체 심사와 분리 절차를 재검토해 이송 작업과의 불필요한 연루를 피할 것을 권고받고 있다.

내무부는 사전 보안 검사 후에도 피구금자가 어떻게 배터리에 접근했는지, 의료 검진 절차를 강화할 필요가 있는지 내부 조사를 진행할 예정이라고 밝혔다. 새로운 이송 일정은 아직 정해지지 않았다.