영국 관광객 6주간 ICE 구금, 합법 여행자 비자 위험성 부각

가디언은 토요일, 유효한 B-2 관광 비자를 소지했음에도 불구하고 미국 이민 구금 시설에서 6주간 억류된 65세 영국 은퇴자 카렌 뉴턴의 참담한 경험을 보도했다. 2025년 9월, 뉴턴 부부는 당일 캐나다 여행을 시도했으나 차량 등록 정보 불일치로 캐나다 당국에 의해 입국이 거부됐다. 이후 미국 세관국경보호국(CBP)은 뉴턴 씨의 비자가 만료된 사실을 확인하고 두 사람을 ICE에 인계했으나, 뉴턴 부인의 서류는 문제가 없었다.

타코마의 노스웨스트 ICE 처리센터에서 뉴턴은 수갑이 채워지고 적절한 의료 지원을 받지 못했으며 남편과 격리됐다. 보석 심리 없이 몇 주가 지나자 그녀는 ‘자진 출국’을 받아들여 영국으로 강제 추방됐고, 5년간 재입국 금지 조치를 당했다. 그녀의 이야기는 행정 항소가 모두 끝난 후 이번 주에 공개됐다.



이번 사건은 미국 관광 산업에 큰 타격을 주고 있다. 상무부 자료에 따르면 2025년 입국 관광객 수입은 약 125억 달러 감소했다. 2026년 FIFA 월드컵을 앞두고 여행 업계는 고위험 구금 사례가 방문객을 위축시키고 회의 참석률을 떨어뜨린다고 경고한다.

미국 내 인센티브 여행이나 고객 행사를 계획하는 기업들은 국경 심사가 강화될 것에 대비해야 한다. 현재 권고사항은 유효한 비자를 소지했더라도 방문객이 향후 여행 증명서, 재정 능력, 일정표를 지참할 것을 권장한다. 또한, 이동 지원팀은 경미한 신분 위반에 대한 신속 추방 조치가 증가하고 있어 5년 재입국 금지와 향후 비즈니스 비자 신청에 어려움을 초래할 수 있음을 주의해야 한다.

업계 단체들은 국토안보부(DHS)와 국무부에 명확한 지침과 여행자 옴부즈만 도입을 요구하고 있다. 개혁이 이루어지지 않으면 미국의 월드컵 개최 연도에도 평판 손상이 계속될 수 있다고 경고한다.